Key takeaways

• Slechts 14 procent van de steden wereldwijd heeft een veilige luchtkwaliteit.
• Door de mens veroorzaakte klimaatverandering versterkt extreme weersomstandigheden, waardoor de luchtkwaliteit aanzienlijk verslechtert.
• Door de toegang tot realtime luchtkwaliteitsgegevens uit te breiden, worden gemeenschappen in staat gesteld om te pleiten voor schonere lucht en klimaatactie.

Volgens een nieuw rapport van het Zwitserse bedrijf IQAir, dat zich bezighoudt met het monitoren van luchtvervuiling, verslechtert de luchtkwaliteit wereldwijd. Het World Air Quality Report 2025 analyseerde gegevens van meer dan 9.400 steden in 143 landen en constateerde dat slechts 14 procent van de steden wereldwijd veilige lucht inademt, een daling ten opzichte van 17 procent het jaar ervoor.

Klimaatverandering als drijvende kracht

De belangrijkste oorzaak van deze achteruitgang is door de mens veroorzaakte klimaatverandering, die extreme weersomstandigheden zoals bosbranden, stofstormen en hittegolven versterkt. Deze gebeurtenissen hebben een aanzienlijke invloed op de luchtkwaliteit, doordat ze schadelijke verontreinigende stoffen in de atmosfeer vrijgeven. Zo beleefde Europa in 2025 het ergste bosbrandseizoen ooit, wat leidde tot wijdverspreide verwoesting en economische verliezen.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt veiligheidslimieten vast voor PM2,5, minuscule deeltjes die diep in de longen en de bloedbaan kunnen doordringen. Blootstelling aan PM2,5 wordt in verband gebracht met diverse gezondheidsproblemen, waaronder ademhalingsproblemen, hart- en vaatziekten en kanker. Het rapport schetst een somber beeld: wereldwijd voldeden slechts 13 landen aan de jaarlijkse PM2,5-richtlijn van de WHO.

Geconcentreerde vervuiling

Bovendien zijn ’s werelds meest vervuilde steden geconcentreerd in India, Pakistan en China. Loni, een stad in de Indiase deelstaat Uttar Pradesh, stond bovenaan de lijst met een alarmerende PM2,5-concentratie die de WHO-richtlijn aanzienlijk overschreed.

Terwijl veel landen een toename van de PM2,5-vervuiling zagen, kenden sommige, zoals Malta, een afname dankzij inspanningen om hernieuwbare energie te bevorderen en verkeersemissies te beteugelen. Gegevenslacunes blijven echter een aanzienlijke uitdaging, waardoor miljoenen mensen geen toegang hebben tot realtime informatie over de luchtkwaliteit. De stopzetting van het wereldwijde programma voor luchtkwaliteitsmonitoring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verergert dit probleem nog verder.

Behoefte aan realtime gegevens

Het vergroten van de toegang tot realtime gegevens is cruciaal om gemeenschappen in staat te stellen vervuiling aan te pakken en te pleiten voor klimaatactie. Zoals Frank Hammes, CEO van IQAir Global, zegt, is inzicht in wat we inademen essentieel om zinvolle verbeteringen in de wereldwijde luchtkwaliteit te bewerkstelligen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!