Key takeaways

• Het ministerie van Defensie verhuist de mediakantoren uit het Pentagon en negeert hiermee een rechterlijke uitspraak die de toegang voor journalisten juist ondersteunt.
• Dit besluit zet de lijn van de regering-Trump voort om traditionele mediakanalen aan banden te leggen en tegelijkertijd conservatieve stemmen te bevoordelen.
• Een rechter verklaart het accreditatiebeleid van het Pentagon ongrondwettelijk door de discriminerende aanpak van journalisten die kritisch staan tegenover de regering.

Na een rechterlijke uitspraak in het voordeel van The New York Times heeft het Amerikaans Ministerie van Defensie aangekondigd dat het de mediakantoren uit het Pentagon zal verwijderen. De “Correspondents’ Corridor”, een al lang bestaande ruimte waar journalisten verslag doen van het Amerikaanse leger, zal onmiddellijk worden gesloten. Volgens woordvoerder Sean Parnell van het ministerie zullen verslaggevers uiteindelijk vanaf een externe locatie kunnen werken. Hij gaf echter geen tijdschema voor deze verhuizing.

Protest tegen beperkingen persvrijheid

The New York Times veroordeelde het besluit onmiddellijk en stelde dat het in strijd is met het bevel van de rechter en de grondwet schendt. De krant heeft aangegeven naar de rechter te willen stappen. Ook de Pentagon Press Association bekritiseerde het beleid en noemde het een directe schending van de uitspraak van vorige week. De organisatie uitte haar bezorgdheid over de beperking van de persvrijheid op een cruciaal moment, daarbij verwijzend naar de huidige internationale gebeurtenissen.

De regering-Trump beperkt hiermee de toegang voor traditionele media steeds verder, terwijl zij conservatieve stemmen promoot. Dit past in een breder patroon. Afgelopen najaar leverden talrijke journalisten van grote nieuwsorganisaties hun Pentagon-accreditatie in. Zij protesteerden tegen nieuwe beperkingen van het leger. Deze regels bepalen onder meer dat het leger verslaggevers die zoeken naar gevoelige informatie als veiligheidsrisico kan bestempelen en de toegang tot het gebouw kan ontzeggen.

Juridische procedure tegen het Pentagon

De New York Times spande in december een rechtszaak aan tegen het Pentagon en minister van Defensie Pete Hegseth, waarin werd aangevoerd dat het nieuwe accreditatiebeleid inbreuk maakte op het recht van journalisten op vrije meningsuiting en een eerlijk proces, zoals vastgelegd in het Eerste Amendement. De Amerikaanse districtsrechter Paul Friedman stelde de krant vorige week in het gelijk, beval het herstel van de persaccreditaties voor zeven journalisten van de Times en schrapte bepaalde beperkingen op de nieuwsverslaggeving.

Friedman vond “onbetwistbaar bewijs” dat het beleid was ontworpen om ongunstige journalisten uit te sluiten en te vervangen door journalisten die op één lijn zitten met de agenda van de regering. Hij achtte deze discriminatie op basis van standpunten ongrondwettelijk. Hij had ook kritiek op de vaagheid van het beleid en stelde dat het onduidelijk was wat wel en niet was toegestaan voor verslaggevers.

Ongrondwettelijke discriminatie op basis van standpunten

Terwijl het ministerie van Defensie het oneens blijft met de uitspraak en van plan is in beroep te gaan, hebben journalisten de beweringen van het ministerie over veiligheidsproblemen als motief voor de beperkingen op de toegang voor de pers aangevochten. Volgens de nieuwste regels van het Pentagon behouden journalisten toegang tot persconferenties en geregelde interviews, maar moeten ze te allen tijde worden begeleid.

Het huidige perskorps van het Pentagon bestaat grotendeels uit conservatieve media die het beleid van vorig jaar hebben aanvaard. Journalisten van organisaties die weigeren in te stemmen met de nieuwe regels, zijn doorgegaan met hun berichtgeving over militaire aangelegenheden. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!