Key takeaways
- De Verenigde Staten bereiden een ontmoeting voor tussen president Donald Trump en de Wit-Russische leider Alexander Loekasjenko als teken van een mogelijke koerswijziging.
- De diplomatieke toenadering volgt op de vrijlating van 250 politieke gevangenen en een versoepeling van Amerikaanse sancties tegen Wit-Rusland.
- Wit-Rusland handhaaft ondanks deze gesprekken zijn nauwe banden met het Kremlin en steunt de Russische oorlog in Oekraïne nog altijd volop.
De Verenigde Staten overwegen een mogelijke ontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko. Deze ontwikkeling volgt na jaren van gespannen betrekkingen tussen de twee landen als gevolg van het harde optreden van Wit-Rusland tegen protesten na de omstreden verkiezingen in 2020.
Verschuiving in Amerikaans beleid
De Amerikaanse speciale gezant voor Wit-Rusland, John Coale, hintte in een interview met de Financial Times naar deze mogelijkheid. Hij verklaarde dat er nog werk aan de winkel is, maar gelooft dat een ontmoeting zal plaatsvinden. Dit mogelijke bezoek zou een belangrijke verschuiving betekenen in het Amerikaanse beleid ten aanzien van Wit-Rusland.
Coales recente reis naar Minsk resulteerde in de vrijlating van tweehonderdvijftig politieke gevangenen door Loekasjenko. Vervolgens versoepelden de Verenigde Staten de sancties tegen bepaalde Wit-Russische instellingen, waaronder Belinvestbank en het ministerie van Financiën. Loekasjenko bevestigde zelf dat de VS een “grote deal” met Wit-Rusland hadden voorgesteld, op initiatief van Trump, hoewel hij geen details gaf.
Tijdstip van bezoek blijft onzeker
Ondanks deze positieve ontwikkeling blijft het tijdstip van Loekasjenko’s mogelijke bezoek aan de VS onzeker. De twee leiders hebben tijdens de huidige ambtstermijn van Trump slechts één keer telefonisch met elkaar gesproken. Vóór 2020 handhaafde Loekasjenko een evenwichtige relatie tussen Rusland en westerse landen, waarbij hij gebruikmaakte van wat analisten een “multivector” buitenlands beleid noemden.
Deze aanpak stortte echter in na de controversiële presidentsverkiezingen van 2020, die volgens de algemene overtuiging door oppositiekandidaat Sviatlana Tsikhanouskaya zijn gewonnen. De daaropvolgende protesten werden door de Wit-Russische autoriteiten hardhandig neergeslagen.
Gevangenenruil tussen VS en Wit-Rusland
Trump heeft zich in het openbaar positief uitgelaten over Loekasjenko en verklaard dat hij de Wit-Russische leider respecteert. Een functionaris van het Witte Huis maakte bekend dat ongeveer vijfhonderd politieke gevangenen, waaronder zes Amerikaanse burgers, zijn vrijgelaten na Coales contacten met Minsk. Ondanks deze ontdooiing van de betrekkingen blijft Wit-Rusland nauw verbonden met Rusland en blijft het politieke en militaire steun verlenen aan de voortdurende oorlog van Moskou in Oekraïne. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!