Key takeaways

• De Belgische premier Bart De Wever dringt er bij de EU op aan een krachtiger standpunt in te nemen tegen de oneerlijke handelspraktijken van China.
• De Wever waarschuwt dat de dominantie van China in de toeleveringsketens aanzienlijke economische en veiligheidsrisico’s voor Europa met zich meebrengt.
• Hij pleit voor nauwere samenwerking binnen de EU, diversificatie van partnerschappen en investeringen in strategische sectoren om de invloed van China te compenseren.

De Belgische premier Bart De Wever roept de Europese Unie op om een krachtiger standpunt in te nemen tegen wat hij beschouwt als oneerlijke handelspraktijken van China. In een brief aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, spreekt De Wever zijn bezorgdheid uit dat het economische beleid van China de Europese industriële sector ondermijnt. Dat meldt Belga.

Bezorgdheid over oneerlijke handelspraktijken

De Wever wijst op de agressieve, exportgerichte groeistrategie van China, vooral in cruciale sectoren zoals de groene transitie, chemie en farmaceutica. Gegevens tonen een aanzienlijke stijging van de Chinese export, wat de groeiende aanwezigheid van het land op de markt bevestigt.

De Wever beschuldigt China er ook van Europese bedrijven op zijn eigen markt te benadelen via praktijken zoals gedwongen technologieoverdracht en schendingen van intellectuele eigendom. Hij wijst er verder op dat Chinese bedrijven die in Europa investeren vaak staatssubsidies ontvangen en hun eigen arbeidskrachten inzetten. Daardoor blijven de economische voordelen voor lokale gemeenschappen beperkt.

Dominantie in toeleveringsketen

De Wever slaat alarm over de controle van China over mondiale toeleveringsketens. Hij wijst op exportbeperkingen voor essentiële grondstoffen, die China in toenemende mate als politiek instrument inzet. Hij spreekt ook zijn bezorgdheid uit over cyberveiligheidsdreigingen, spionageactiviteiten en de steun van China aan de oorlogsinspanningen van Rusland. Een mogelijk conflict over Taiwan, zo waarschuwt hij, zou de toeleveringsketens voor halfgeleiders, die cruciaal zijn voor het functioneren van Europa, ernstig kunnen verstoren.

De Wever pleit ervoor dat de EU haar huidige benadering van China, dat tegelijkertijd als partner, economische concurrent en systemische rivaal wordt aangemerkt, heroverweegt. Hij stelt dat dit kader achterhaald is en stelt een meer gezamenlijk en assertief beleid voor.

Aanbevelingen voor actie

Zijn aanbevelingen omvatten het versterken van de bevoegdheden van de Europese Commissie. Zo kan de Commissie oneerlijke handelspraktijken effectiever onderzoeken. Ook wil hij nauwere samenwerking tussen de lidstaten bevorderen, om versnipperde bilaterale overeenkomsten met niet-EU-landen te voorkomen.

De Wever dringt er bij de EU ook op aan om haar afhankelijkheid van China te verminderen door de banden aan te halen met landen als de Verenigde Staten, Canada, Japan en India, die met vergelijkbare uitdagingen worden geconfronteerd.

Tegelijkertijd moet Europa investeren in het versterken van zijn positie binnen de mondiale toeleveringsketens om een tegenwicht te bieden aan de invloed van China.

Potentiële gevolgen accepteren

De Wever erkent dat een hardere houding kan leiden tot vergeldingsmaatregelen van Peking, zoals beperkingen op belangrijke exportproducten. Hij is echter van mening dat de EU deze potentiële gevolgen moet accepteren, met het argument dat doortastend optreden noodzakelijk is om de Europese industrie, economie en het welzijn van haar burgers op de lange termijn te beschermen. Hij sluit af met de oproep om het aanpakken van de Chinese concurrentie prioriteit te geven tijdens de komende top van de Europese Raad in Cyprus.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!