Key takeaways

• De Europese Commissie stelt “EU Inc” voor als een optionele bedrijfsstructuur om grensoverschrijdende registratie en uitbreiding voor start-ups te vereenvoudigen.
• EU Inc heeft tot doel de Europese uitdaging om wereldwijd succesvolle bedrijven te kweken aan te pakken door bedrijfsprocessen te stroomlijnen en regelgeving te harmoniseren.
• Dit initiatief beoogt talent te behouden en de verhuizing van succesvolle bedrijven te ontmoedigen door het ondernemingsklimaat voorspelbaarder en aantrekkelijker te maken.

De Europese Commissie wil het startup-ecosysteem van de EU versterken door “EU Inc” voor te stellen, een optionele bedrijfsstructuur die is ontworpen om registratie en uitbreiding in de lidstaten te vereenvoudigen. Dit initiatief pakt de bezorgdheid aan dat veelbelovende Europese bedrijven vaak verhuizen naar markten zoals de Verenigde Staten voor betere groeimogelijkheden.

Stroomlijnen bedrijfsprocessen

EU Inc streeft naar de invoering van een uniforme reeks bedrijfsregels die in de hele EU van toepassing zijn, waardoor administratieve processen voor oprichters die in meerdere landen actief zijn, worden gestroomlijnd. Het systeem zou met name volledig digitaal zijn, waardoor snelle registratie binnen 48 uur tegen minimale kosten (100 euro) mogelijk is. De Commissie laat zich inspireren door het gebruiksvriendelijke oprichtingsproces in Delaware, VS, maar stelt dat EU Inc zal functioneren als een optioneel kader naast bestaande nationale bedrijfsvormen.

Het voorstel erkent de ondernemersgeest van Europa, maar illustreert de moeite die de EU heeft om wereldwijd succesvolle bedrijven te kweken. Hoewel er tussen 2018 en 2023 jaarlijks meer startups werden opgericht dan in de VS, produceerde de EU aanzienlijk minder unicorns in vergelijking met haar Amerikaanse en Chinese tegenhangers. De Commissie schrijft deze ongelijkheid toe aan gefragmenteerde juridische en administratieve systemen binnen de EU, waardoor opschaling voor bedrijven een grotere uitdaging vormt.

Pragmatische stap voorwaarts

Hoewel hij erkent dat EU Inc niet alle obstakels voor start-ups zal wegnemen, presenteert commissaris Michael McGrath het als een pragmatische stap naar een meer samenhangend ondernemingsklimaat. De Commissie ziet EU Inc binnen een breder “28e regime”-kader, waardoor bedrijven kunnen kiezen voor geharmoniseerde EU-regelgeving in plaats van uitsluitend op nationale systemen te vertrouwen wanneer ze grensoverschrijdend opereren.

Belangrijk is dat EU Inc de nationale regels niet volledig zou vervangen. Zaken als arbeid en belastingen zouden onderworpen blijven aan de wetgeving van de lidstaten. Hierdoor is de regeling in de eerste plaats bedoeld als een vereenvoudiging van de oprichting en het bestuur van bedrijven, en niet als een volledige harmonisatie van het ondernemingsklimaat. Het succes ervan hangt af van de vraag of oprichters en investeerders de vermindering van de complexiteit van het vennootschapsrecht zwaarder laten wegen dan het voortbestaan van nationale verschillen op andere gebieden.

Aanpakken langdurige zorgen

De Commissie pakt ook langdurige zorgen van start-ups en investeerders aan met betrekking tot complexe regels voor aandelenopties voor werknemers en insolventieprocedures. Door deze aspecten voorspelbaarder te maken, hoopt Brussel talent te behouden en succesvolle bedrijven te ontmoedigen om bij groei buiten Europa te verhuizen.

Het wetgevingsproces voor EU Inc zal ingewikkeld zijn en vereist goedkeuring van zowel de lidstaten als het Europees Parlement. Eerdere pogingen om vennootschapsvormen op EU-niveau in te voeren, hebben slechts een beperkte impact gehad op het startup-landschap. De Commissie is echter van mening dat het digitale karakter van EU Inc en de focus op snelgroeiende bedrijven het aantrekkelijker zullen maken.

Bredere agenda

Het voorstel reikt verder dan het vennootschapsrecht en maakt deel uit van een bredere strategie voor concurrentievermogen, ingegeven door zorgen over de investeringsachterstand in Europa, de lage productiviteitsgroei en de afhankelijkheid van kapitaalmarkten en technologie buiten Europa. In wezen dient EU Inc als een beleidssignaal: de Commissie wil aantonen dat de interne markt toegankelijker kan worden gemaakt voor bedrijven die snelle grensoverschrijdende activiteiten nodig hebben.

De werkelijke impact van EU Inc blijft onzeker. Of het een waardevol instrument voor oprichters wordt of een goedbedoelde maar beperkte hervorming blijft, hangt af van de komende onderhandelingen. Voorlopig heeft de Commissie een duidelijke visie gepresenteerd: als Europa een bloeiend startup-ecosysteem wil bevorderen, moet het het juridische kader voor zakendoen binnen de interne markt vereenvoudigen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!