Verschillende energieleveranciers, waaronder OCTA+ en Mega, hebben als reactie op de stijgende energieprijzen de tariefkaarten voor de vaste contracten gewijzigd. De consumentenorganisatie Testaankoop spreekt van een onwettige prijsaanpassing. “Een tariefkaart moet worden gezien als een aanbod dat een volledige maand geldt”, klinkt het.

Key takeaways

• Door de oorlog in Iran scheren de energieprijzen hoge toppen, waardoor leveranciers zoals OCTA+ en Mega hun tariefkaart voor vaste contracten aanpassen.
• Testaankoop noemt die aanpassingen mogelijk onwettig, omdat een tariefkaart volgens de consumentenorganisatie een maand geldig moet blijven, terwijl de regulator CREG zegt dat kortere geldigheid kan mits duidelijke vermelding.
• Rob Beenders (Vooruit), minister van Consumentenzaken, reageert scherp en vraagt streng optreden tegen eventuele misbruiken, terwijl leveranciers intussen ook via het schrappen van promoties voor vaste contracten de prijzen indirect verhogen.

Context: De oorlog in Iran jaagt de energieprijzen de hoogte in.

• De gasprijs op de groothandelsmarkt bedraagt momenteel 50 euro per megawattuur. Dat is zo’n 18 euro meer dan voor de start van het conflict. Op het hoogtepunt eerder deze maand bedroeg de prijs 56 euro per megawattuur.
• Die prijsstijging is behoorlijk fors, maar valt nog mee vergeleken met de energiecrisis na de start van het militaire conflict in Oekraïne. In augustus 2022 had de prijs de kaap van 350 euro per megawattuur gerond.

Maar: Hoewel de energieprijzen minder fors stijgen dan vier jaar geleden maken de energieleveranciers zich zorgen. Sommige spelers hebben deze maand al de tariefkaarten voor hun vaste contracten gewijzigd.

• De meest recente prijsaanpassingen komen van Octa+. Die leverancier publiceerde vandaag nieuwe tariefkaarten. Octa+ verhoogde zijn vaste tarieven tot 16 procent, becijferde de consumentenorganisatie Testaankoop.
  • Ook Mega heeft deze maand al de tariefkaart (voor vaste contracten) aangepast. “De tarieven voor de maand maart werden herzien met stijgingen van 14 tot 29 procent voor gas en van 12 tot 22 procent voor elektriciteit”, aldus de consumentenorganisatie.

Illegale prijsaanpassingen?

In het nieuws: Testaankoop hekelt de prijsaanpassingen van Mega en Octa+ en noemt ze onwettig.

• Volgens de consumentenorganisatie moet een tariefkaart bekeken worden als een aanbod dat een volledig maand geldig is. Testaankoop vroeg daarom aan de CREG en de FOD Economie om zich uit te spreken over de wettelijkheid ervan.
• In haar beslissing van vorige week zei de CREG dat er geen wettelijke verplichting is dat een tariefkaart een volledige maand geldig is, maar dat dat in de praktijk meestal wel zo is. Een leverancier kan een kortere periode kiezen “als dat duidelijk vermeld staat op de tariefkaart”. Volgens de organisatie bevestigt de CREG daarmee haar visie dat een aanbod bindend is tijdens een bepaalde periode.
  • De energieregulator voegde er wel aan toe dat er een risico op verwarring voor de consument bestaat  als “eenzelfde energieproduct meerdere keren wordt aangepast maar dezelfde naam behoudt.”

Reactie van Beenders

Ook dit: Beenders laat nu ook van zich horen.

• “Het is ontoelaatbaar dat energieleveranciers hun tarieven onwettelijk verhogen”, zegt hij in een reactie aan De Tijd. “Het is ontoelaatbaar dat energieleveranciers de spelregels aanpassen in hun voordeel en ten nadele van de consument, die daardoor onwettelijk meer betaalt, omdat energieleveranciers nog meer winst willen. Dat kan en mag niet.”
• Beenders vraagt dat de CREG streng optreedt. “Als energieleveranciers vandaag onwettelijke prijsverhogingen toepassen, moet dat met de strengste maatregelen worden aangepakt”, zegt hij. Maar de CREG is volgens de regulator zelf niet bevoegd. “De CREG kan de toepassing van die regels noch afdwingen, noch wijzigen”, luidde het vorige week al. “Het doen naleven ervan komt toe aan andere administratieve en rechterlijke instanties.”

Schrappen van promoties

Opgemerkt: Enkele spelers sleutelen niet aan de tariefkaarten, maar gooien het over een andere boeg: ze schrappen enkele kortingen voor wie een vast contract afsluit.

• Dat heeft Engie deze week bijvoorbeeld gedaan. Volgens De Tijd worden de promoties daardoor op jaarbasis respectievelijk 30 en 35 euro minder interessant voor een gezin met een gemiddeld gebruik.
• Engie volgt daarmee het voorbeeld van onder meer Eneco. Die leverancier schrapte onlangs een welkomstkorting van 65 euro voor nieuwe vaste contracten. De korting voor variabele tarieven blijft wel behouden.

Wil je op de hoogte blijven van alles wat er zich afspeelt in de financiële wereld? Via deze link kan je je inschrijven op de dagelijkse nieuwsbrief.

Wil je toegang krijgen tot alle stukken op BusinessAM en dat voor minder dan 50 euro per jaar? Sluit dan hier een abonnement af!