Key takeaways
- Stijgende mondiale temperaturen leiden tot een aanzienlijke toename van inactiviteit, wat vooral gevolgen heeft voor landen met lage en middeninkomens.
- Hittegerelateerde inactiviteit vormt een bedreiging voor de volksgezondheid doordat chronische ziekten verergeren en er meer vroegtijdige sterfgevallen optreden.
- Klimaatbewuste strategieën voor stedenbouw kunnen de negatieve effecten van hitte op het niveau van fysieke activiteit verminderen.
De stijgende mondiale temperaturen vormen een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid, waardoor lichaamsbeweging mogelijk moeilijker wordt en het aantal vroegtijdige sterfgevallen aanzienlijk toeneemt.
De invloed van hitte op lichaamsbeweging
Een recent onderzoek analyseerde gegevens uit 156 landen over een periode van twee decennia en modelleerde de impact van hogere temperaturen op het niveau van fysieke activiteit. Het onderzoek bracht een sterke correlatie aan het licht tussen stijgende temperaturen en toegenomen inactiviteit, met name in landen met een laag en gemiddeld inkomen. Elke extra maand met een gemiddelde temperatuur van meer dan 27,8 graden ging gepaard met een stijging van 1,5 procentpunt in de wereldwijde inactiviteit, oplopend tot 1,85 procentpunt in regio’s met een lager inkomen.
De studie, gepubliceerd in The Lancet Global Health, schrijft die trend toe aan de fysiologische effecten van hitte op het lichaam. Verhoogde temperaturen zorgen voor een verhoogde bloedtoevoer naar de huid en meer transpiratie, waardoor het cardiovasculaire systeem zwaarder wordt belast, het risico op uitdroging toeneemt en fysieke inspanning zwaarder aanvoelt.
Gevolgen gezondheid van inactiviteit
Lichamelijke inactiviteit is nu al een belangrijke oorzaak van chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten, diabetes type 2, bepaalde vormen van kanker en psychische aandoeningen, die allemaal de levensduur kunnen verkorten. De studie schat dat hittegerelateerde inactiviteit tegen 2050 zou kunnen bijdragen aan 500.000 extra vroegtijdige sterfgevallen per jaar, naast aanzienlijke economische verliezen als gevolg van verminderde productiviteit.
De gevolgen zullen naar verwachting het ernstigst zijn in regio’s die nu al warm zijn, zoals Midden-Amerika, het Caribisch gebied, Oost-Sub-Sahara Afrika en equatoriaal Zuidoost-Azië, waar het niveau van inactiviteit met meer dan vier procentpunten per maand zou kunnen stijgen. Bovendien suggereert de studie dat vrouwen mogelijk een grotere toename in inactiviteit zullen ervaren vanwege beperkte toegang tot klimaatgeregelde recreatieruimtes en krappe budgetten voor de volksgezondheid.
Bevordering van lichaamsbeweging in een veranderend klimaat
De bevindingen onderstrepen de noodzaak om lichaamsbeweging te erkennen als een cruciale volksgezondheidskwestie die wordt beïnvloed door klimaatverandering, in plaats van louter een individuele levensstijlkeuze. De onderzoekers pleiten voor stedenbouwkundige strategieën die lichaamsbeweging bevorderen, zoals het creëren van aaneengesloten schaduwnetwerken, het gebruik van reflecterende oppervlakken, het integreren van waterpartijen en het ontwikkelen van klimaatbeschermde openbare ruimtes.
Die maatregelen verhogen niet alleen het comfort bij warm weer, maar bieden ook extra voordelen, zoals het verminderen van hittegerelateerde slaapstoornissen, het behoud van cognitieve functies en het beschermen van de arbeidsproductiviteit. Het ondersteunen van regelmatige lichaamsbeweging is cruciaal voor het welzijn van individuen en de samenleving, aangezien studies consequent de levensverlengende voordelen ervan hebben aangetoond. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!