Key takeaways
- Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) stelt zich vragen bij het nut van België als waarnemer in het problematische FCAS-project.
- Meningsverschillen tussen Duitsland en Frankrijk bedreigen de toekomstige levensvatbaarheid van het FCAS-initiatief ter waarde van 100 miljard euro.
- België gaat voorlopig verder met de aanschaf van F-35’s als alternatief van het falende Europese project.
De Belgische minister van Defensie, Theo Francken, uitte zijn frustratie over de waarnemersstatus van België in het problematische Future Combat Air System (FCAS)-project. Hij zette vraagtekens bij het nut van het observeren van een project dat op instorten staat. Het FCAS, een initiatief van 100 miljard euro dat gericht is op de ontwikkeling van een luchtgevechtssysteem van de volgende generatie, wordt geplaagd door meningsverschillen tussen Duitsland en Frankrijk, de belangrijkste partners.
Mogelijke oplossingen
België, dat aanvankelijk overwoog om volledig lid te worden van het Frans-Duits-Spaanse programma, heroverweegt nu zijn deelname vanwege het escalerende conflict. Het geschil draait om de uiteenlopende behoeften van de Duitse en Franse luchtmacht. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft verklaard dat zijn land niet dezelfde straaljagers nodig heeft als Frankrijk. Dit heeft nog meer twijfel gezaaid over de toekomstige levensvatbaarheid van het project.
Mogelijke oplossingen zijn onder meer de verdere ontwikkeling van de gevechtscloud en autonome drones van het gevechtssysteem, maar dan wel met de bouw van twee verschillende straaljagers om aan de specifieke eisen van elk land te voldoen. Francken sloot alternatieven zoals het Brits-Italiaans-Japanse GCAP-project niet uit, maar bleef vaag over de volgende stappen van België.
Eerdere scepsis
In februari had Francken al zijn scepsis geuit over het FCAS en verklaard dat de diepe kloof tussen Frankrijk en Duitsland een gezamenlijk gevechtsvliegtuig van de zesde generatie onwaarschijnlijk maakte.
Momenteel richt België zich op de aanschaf van 34 F-35’s, een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie uit de Verenigde Staten, met de optie om nog eens 11 extra toestellen aan te schaffen ter vervanging van de verouderde F-16-vloot.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!