Key takeaways
- De Europese Unie heeft Portugal een boete van 10 miljoen euro opgelegd wegens het niet beschermen van zijn diverse habitats en soorten.
- Portugal moet 55 gebieden aanwijzen als speciale beschermingszones, anders krijgt het een dagelijkse boete van 41.250 euro.
- Het niet naleven van de habitatrichtlijn door Portugal vormt een bedreiging voor het gemeenschappelijke natuurlijke erfgoed van de EU.
Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft Portugal een aanzienlijke boete van 10 miljoen euro opgelegd omdat het land de biodiversiteit onvoldoende beschermt. Deze maatregel vloeit voort uit de voortdurende veronachtzaming door Portugal van de EU-milieuwetgeving, met name de Habitatrichtlijn, die het behoud en de bescherming van habitats en soorten voorschrijft.
Rijke biodiversiteit van Portugal
Het Hof wijst in de uitspraak op de ernst van de Portugese inbreuk. Hierbij voert het de rijke biodiversiteit van het land aan als doorslaggevend argument. Portugal speelt immers een cruciale rol bij het behoud van het gemeenschappelijke natuurlijke erfgoed van de EU. Bovendien herbergt het land een grote verscheidenheid aan ecosystemen. Zo vallen 99 habitattypen en 335 soorten onder de bescherming van de Habitatrichtlijn.
Naast de aanzienlijke boete krijgt Portugal een dagelijkse boete van 41.250 euro opgelegd totdat het voldoet aan een eerder vonnis van het Hof uit 2019. In dit vonnis werd Portugal opgedragen 55 specifieke gebieden aan te wijzen als speciale beschermingszones (SBZ’s). De dagelijkse boete komt neer op 750 euro per gebied dat niet wordt beschermd, met een vermindering van 750 euro per gebied dat wel aan de eisen voldoet.
Lange juridische strijd
De Europese Commissie is verwikkeld in een langdurige juridische strijd met Portugal om te zorgen voor een goede instandhouding van deze vitale habitats en soorten. Tot de gebieden die voor bescherming in aanmerking komen, behoren het enige nationale park van Portugal, Peneda-Gerês, het natuurpark Litoral Norte en ecologisch belangrijke gebieden langs de rivieren Minho en Lima.
Valongo, de thuisbasis van zeldzame varens en een cruciaal habitat voor de goudgestreepte salamander, is een van de gebieden die bescherming behoeven. Andere aangewezen gebieden zijn het gebergte Serra D’Arga en Corno do Bico, een beschermd landschap.
Niet-nagekomen verplichtingen
De rechtbank oordeelde in 2019 dat Portugal de verplichting schond om binnen zes jaar 61 gebieden als speciale beschermingszones aan te wijzen. Een woordvoerder van de Portugese regering erkende weliswaar het trage verloop van dit proces. Tegelijkertijd wees hij echter op de recente vooruitgang door een intensief wetgevingsproces.
Dit traject moet de aanwijzing van SBZ’s en de ontwikkeling van bijbehorende beheersplannen versnellen. De woordvoerder spreekt daarom zijn vertrouwen uit in een spoedige voltooiing van de resterende taken. Hierdoor voldoet Portugal naar verwachting op korte termijn volledig aan de habitatrichtlijn. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!