Key takeaways

• Chinese onderzoekers ontwikkelen een windenergiesysteem met heliumballonnen en turbines om hogere, sterkere winden te benutten.
• Het systeem, SAWES, is milieuvriendelijker dan traditionele windturbines door minder materiaalgebruik en geringe impact op de natuur.
• SAWES heeft als doel om afgelegen gebieden van stroom te voorzien en uiteindelijk fossiele brandstoffen te vervangen door schone energie.

Onderzoekers in China hebben een nieuwe windenergietechnologie ontwikkeld die een duurzamere en efficiëntere manier belooft om windenergie te benutten. Dit innovatieve systeem, Stratospheric Airborne Wind Energy Systems (SAWES) genaamd, bestaat uit grote, met helium gevulde ballonnen die zijn uitgerust met turbines en duizenden meters hoog in de lucht zweven. Deze turbines in de lucht zijn via een kabel met de grond verbonden en hebben op grotere hoogte toegang tot sterkere en constantere winden.

Milieuvoordelen

Het SAWES-project is een samenwerkingsverband onder leiding van de Tsinghua-universiteit in Peking, in samenwerking met de start-up Beijing SAWES Energy Technology Co. Ltd. Het nieuwste prototype, de SAWES Type S2000, bereikte in januari een belangrijke mijlpaal door met succes verbinding te maken met het elektriciteitsnet en 385 kilowattuur elektriciteit op te wekken tijdens een test in Yibin, in de provincie Sichuan.

Professor Jianxiao Wang, een onderzoeksprofessor aan de Universiteit van Peking die bij het project betrokken is, wijst op de talrijke milieuvoordelen van SAWES ten opzichte van traditionele windturbines. Deze voordelen zijn onder meer een aanzienlijk lager materiaalverbruik, het wegvallen van enorme betonnen funderingen en stalen torens, minimale visuele en geluidsoverlast en een verminderd risico voor vogels. Dat vertelt ze aan CNN.

Veelzijdigheid 

Het SAWES-team illustreert de veelzijdigheid en potentiële toepassingen van het systeem. Op korte termijn wordt SAWES gezien als een oplossing voor de stroomvoorziening in afgelegen gebieden, off-grid energieoplossingen en noodstroom, met name in rampgebieden. Op de langere termijn wil het bedrijf een bijdrage leveren aan de stroomvoorziening voor de industrie en infrastructuur, om uiteindelijk fossiele brandstoffen te vervangen door schone energie.

Hoewel SAWES een veelbelovende vooruitgang in de windenergietechnologie vertegenwoordigt, erkennen experts zoals Mark C. Kelly van de Technische Universiteit van Denemarken de noodzaak van verder onderzoek en onafhankelijke verificatie. Kelly wijst op de complexiteit van het windgedrag op grote hoogte en benadrukt het belang van gevalideerde gegevens en analyses.

Voortdurende ontwikkeling 

Ondanks deze overwegingen gaat het SAWES-project door, met plannen voor de volgende generatie prototypes die op nog grotere hoogten en voor langere tijd zullen worden getest, waarbij de nadruk ligt op stabiele energieopwekking. Het team heeft plannen om de functionaliteit van SAWES uit te breiden tot meer dan alleen energieopwekking, met mogelijk draadloze communicatie, oplaaddiensten voor drones en lokale computercapaciteiten.

Het succes van het project is een bewijs van de gezamenlijke inspanningen van de Tsinghua-universiteit, de Peking-universiteit, het Aerospace Information Research Institute van de Chinese Academie van Wetenschappen en het bedrijf SAWES. De financiering van dit initiatief door het National Key Research Project wijst op het belang van voortdurende innovatie op het gebied van hernieuwbare energie. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!