Key takeaways

• De Europese Unie wil haar afhankelijkheid van door de VS gecontroleerde betalingssystemen zoals Visa en Mastercard verminderen om haar financiële soevereiniteit te waarborgen.
• WERO, een pan-Europees digitaal portemonnee- en betalingssysteem, wil concurreren met bestaande, door de VS gedomineerde netwerken en een alternatief bieden voor EU-burgers.
• De EU streeft een veelzijdige strategie na, waaronder het bevorderen van directe betalingen, het ondersteunen van interoperabele portemonnees en het onderzoeken van een digitale euro.

De Europese Unie staat voor de dringende noodzaak om haar afhankelijkheid van door de Verenigde Staten gecontroleerde betalingssystemen zoals Visa en Mastercard te verminderen. Deze afhankelijkheid geeft aanleiding tot bezorgdheid over de financiële soevereiniteit en de mogelijke economische kwetsbaarheid.

Alternatieve betaaloplossingen

Met miljarden transacties per jaar binnen de EU verwerken Visa en Mastercard een aanzienlijk deel van het betalingsvolume van de EU. Deze overmatige afhankelijkheid is nog verergerd door toenemende geopolitieke spanningen, waardoor gevreesd wordt dat EU-burgers zouden kunnen worden afgesneden van essentiële internationale financiële infrastructuren.

De Europese Centrale Bank heeft het belang beklemtoont van het behoud van controle over financiële systemen en verklaard dat het verlies van deze controle de economische toekomst en soevereiniteit in gevaar zou brengen.

Hoewel de EU nog geen specifiek alternatief officieel heeft goedgekeurd, verwelkomt zij WERO, een pan-Europees initiatief van de particuliere sector dat tot doel heeft betalingssoevereiniteit tot stand te brengen. WERO, dat in 2024 van start is gegaan, is een digitale portemonnee en een circuit voor directe betalingen tussen personen, dat is ontworpen om te concurreren met de bestaande, door de VS gedomineerde netwerken. Deskundigen erkennen het potentieel van WERO, maar beklemtonen het belang van het voldoen aan belangrijke criteria voor succes, waaronder kosteneffectiviteit voor handelaren, gemak voor consumenten, robuuste veiligheidsmaatregelen en effectieve geschillenbeslechtingssystemen.

Strategische kwetsbaarheid

Ondanks eerdere inspanningen om de financiële onafhankelijkheid van Europa te vergroten, blijft de afhankelijkheid van buitenlandse betalingssystemen aanzienlijk. De afhankelijkheid van de EU van deze systemen wordt nu erkend als een strategische kwetsbaarheid, met name in het licht van de gespannen betrekkingen tussen de EU en de VS.

De urgentie om deze kwestie aan te pakken is beklemtoont door de president van de ECB, die de afhankelijkheid van buitenlandse betalingssystemen heeft omschreven als een politiek statement over de Europese soevereiniteit.

Het Europees Parlement heeft zich bijzonder uitgesproken over deze kwestie en pleit voor een “Airbus van Europese betalingssystemen” om de potentiële dreiging van Amerikaanse sancties tegen te gaan. De mogelijke gevolgen van een opschorting van de activiteiten van Visa en Mastercard in Europa zijn aanzienlijk, met wijdverbreide verstoringen van transacties, online aankopen en digitale portemonnees.

Veelzijdige aanpak 

De EU werkt aan een veelzijdige aanpak om deze financiële kwetsbaarheid aan te pakken. Deze omvat het bevorderen van directe betalingen van rekening naar rekening, het ondersteunen van de ontwikkeling van interoperabele Europese portemonnees en netwerken, en het onderzoeken van de invoering van een digitale euro. De bankenunie van de EU, die is opgericht als reactie op de crisis in de eurozone, heeft tot doel het bankentoezicht te centraliseren en een stabieler en meer geïntegreerd financieel stelsel te creëren.

Het digitale-europroject, dat voor het eerst in 2020 werd aangekondigd, betekent een belangrijke stap in de richting van de invoering van een door de centrale bank uitgegeven digitale munt voor dagelijkse elektronische betalingen.

Uiteindelijk zal het succes van deze inspanningen afhangen van het bevorderen van een concurrerend en innovatief betalingslandschap dat Europese burgers en bedrijven meer mogelijkheden biedt en tegelijkertijd de financiële onafhankelijkheid waarborgt.

(jw)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!