Key takeaways
- President Donald Trump heeft vanuit zijn resort Mar-a-Lago toestemming gegeven voor een militaire aanval op Iran, inclusief de gerichte moord op de hoogste leider van het land.
- Er blijven zorgen bestaan over het gebruik van het privéverblijf voor geheime operaties door mogelijke inbreuken op de veiligheid en de aanwezigheid van betalende gasten.
- Mar-a-Lago is een terugkerende locatie geworden voor gevoelige militaire beslissingen, zoals aanvallen in Syrië en het goedkeuren van andere militaire acties over de hele wereld.
Terwijl de gasten genoten van een liefdadigheidsgala in de balzaal van Mar-a-Lago, speelde zich binnen het uitgestrekte landgoed een heel ander tafereel af. Achter lagen van beveiliging en zwarte gordijnen kwamen hoge nationale veiligheidsfunctionarissen bijeen voor een lange nacht, in afwachting van de komst van president Donald Trump. De directeur van de CIA, de minister van Buitenlandse Zaken, de minister van Defensie en de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs waren al gearriveerd en hadden kaarten en strategische plannen klaarliggen. CNN beschrijft hoe Mar-a-Lago gebruikt werd als uitvalsbasis.
Aanval plannen
President Trump begroette de galagasten kort voordat hij zich terugtrok in de geïmproviseerde Situation Room. Op foto’s die door het Witte Huis werden vrijgegeven, was te zien hoe hij, zonder stropdas en met een pet met het opschrift “USA” op, toezicht hield op de start van een aanval op Iran, waarbij onder meer de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, werd vermoord.
Het publiek kreeg alleen foto’s en twee opgenomen video’s van Trump te zien: één waarin hij de operatie aankondigde en één waarin hij inging op de dood van Khamenei en de dood van drie Amerikaanse militairen. Hij zag af van een live toespraak of persconferentie en liet de door het Witte Huis verstrekte foto’s als zijn belangrijkste vertegenwoordiging in deze gevoelige gebeurtenis.
Zorgen over veiligheid
Het gebruik van Mar-a-Lago door Trump voor cruciale militaire operaties heeft tot bezorgdheid geleid onder nationale veiligheidsdeskundigen vanwege de mogelijke overlap tussen betalende clubleden en zeer geheime informatie. Hoewel de geheime dienst gasten screent, hebben zij geen controle over wie uiteindelijk toegang krijgt tot de club.
Incidenten uit het verleden hebben deze bezorgdheid geïllustreerd, zoals toen Trump op het terras met de toenmalige Japanse premier Shinzo Abe sprak over de raketlanceringen van Noord-Korea, terwijl gasten toekeken en foto’s maakten van de ontmoeting. Om dergelijke incidenten te beperken, zijn er strengere regels voor het maken van foto’s en verbeterde apparatuur voor geheime communicatie ingevoerd.
Terugkerende locatie voor geheime operaties
Mar-a-Lago is een terugkerende locatie geworden voor zeer geheime operaties. Het besluit om de Iraanse commandant Qasem Soleimani in 2020 uit te schakelen, werd genomen in een beveiligde kelderruimte. Vanuit een andere beveiligde ruimte gaf Trump in 2017 toestemming voor aanvallen op Syrië, voordat hij weer aanschoof bij het diner met de Chinese leider.
De afgelopen jaren heeft Trump vanuit Mar-a-Lago toezicht gehouden op verschillende militaire acties, waaronder luchtcampagnes tegen Houthi-rebellen in Jemen en raketaanvallen op vermeende ISIS-kampen in Nigeria.
Fysieke veiligheidsmaatregelen
De fysieke structuur van de locatie biedt enige natuurlijke bescherming, omdat deze orkaanbestendig is dankzij de stalen en betonnen fundering die verankerd is aan een koraalrif. De dikke Dorische stenen muren bieden extra veiligheid. Moderne versterkingen zijn onder meer sluipschutters, bommenzoekende honden, bootpatrouilles en beveiligde communicatielijnen.
Ondanks deze maatregelen heeft zich onlangs een incident voorgedaan waarbij een gewapende man de perimeter van de club heeft doorbroken. Na de Amerikaanse operatie in Iran heeft de geheime dienst de beveiliging rond Mar-a-Lago en het Witte Huis verscherpt. Trump bleef het hele weekend in de club en woonde zaterdagavond zelfs een fondsenwerving bij voor een pro-Trump super PAC.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!