Key takeaways

• Modemerken maken vaak gebruik van “social washing”, waarbij ze zichzelf ten onrechte als ethisch verantwoordelijk afschilderen, terwijl ze mogelijk mensenrechtenschendingen in hun toeleveringsketens negeren.
• Het rapport bekritiseert het gebruik van commerciële audits als een misleidende praktijk, omdat die volgens het rapport onvoldoende onafhankelijk en transparant zijn.
• Bepaalde bekende merken, waaronder Nike, Puma en WE Fashion, werden genoemd door bijzonder misleidende praktijken op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Een recent rapport van de Consumentenbond, Schone Kleren Campagne (SKC) en SOMO heeft zorgwekkende praktijken binnen de mode-industrie aan het licht gebracht. De organisaties beschuldigen bepaalde merken van “social washing”, een tactiek waarbij bedrijven zichzelf afschilderen als ethisch verantwoord, terwijl ze mogelijk cruciale mensenrechtenkwesties in hun toeleveringsketens negeren.

De groepen hebben een uitgebreide evaluatie uitgevoerd van de claims van modemerken op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid op verschillende platforms, en die uitspraken vergeleken met onafhankelijke onderzoeksresultaten. Hun analyse wijst op een discrepantie tussen het imago van merken en de realiteit in de praktijk. Hoewel merken reclame maken voor eerlijke lonen en veilige arbeidsomstandigheden, hebben onderzoeken gevallen aan het licht gebracht van onveilige werkplekken, ontoereikende arbeidsrechten en zelfs dwangarbeid binnen hun leveranciersnetwerken.

Kritiek op commerciële audits

Het rapport bekritiseert het gebruik van externe commerciële audits die merken vaak inzetten als verdediging tegen beschuldigingen. De auteurs stellen dat die audits onvoldoende onafhankelijk zijn omdat ze door de merken zelf worden gefinancierd, inspecties vaak van tevoren worden aangekondigd waardoor leveranciers problemen kunnen verbergen, en gemelde overtredingen buiten het zicht van het publiek blijven.

Bovendien zijn de audits niet openbaar toegankelijk, waardoor het onmogelijk is om te beoordelen of merken de geconstateerde problemen effectief aanpakken.

Misleidende praktijken vastgesteld

Van de 80 onderzochte kledingmerken werden er acht genoemd door bijzonder misleidende praktijken. Hieronder bevonden zich bekende namen als WE Fashion, Nike en Puma. Een speciaal rapport met de bevindingen werd ingediend bij de Autoriteit Consument en Markt (ACM), met het dringende verzoek om krachtiger op te treden tegen social washing. De ACM heeft de ontvangst van het rapport bevestigd en onderzoekt momenteel mogelijke maatregelen om het probleem aan te pakken.

Het rapport belicht een specifiek voorbeeld waarbij Puma na een onaangekondigde inspectie in januari de uitbuiting van werknemers in een Indiase leerlooierij erkende. Desondanks hebben WE Fashion en Nike niet gereageerd op vragen over de bevindingen van het rapport. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!