Key takeaways

• De uitspraak van het Hooggerechtshof ondermijnt Donald Trumps wereldwijde invoerheffingsstrategie door zijn beroep op de wet ongrondwettelijk te verklaren.
• China profiteert het meest van de afschaffing van de tarieven en krijgt daarmee een onderhandelingsvoordeel in de aanloop naar de komende handelsbesprekingen met de Verenigde Staten.
• Deze uitspraak duidt op een mogelijke verschuiving in de machtsverhoudingen tussen de VS en China, waardoor bedrijven onzeker zijn over het toekomstige handelsbeleid.

De recente beslissing van het Hooggerechtshof om de wereldwijde tarieven van president Trump ongedaan te maken, heeft voor aanzienlijke onzekerheid gezorgd bij de handelspartners van de VS, terwijl het tegelijkertijd zijn belangrijkste economische concurrent, China, ten goede komt. Dat schrijft CNN in een analyse. Deze tegenslag voor de handelsstrategie van Trump komt slechts enkele weken voor zijn geplande ontmoeting met de Chinese leider Xi Jinping in Peking.

Handelsstrategie ondermijnd

Invoerrechten zijn een centraal element geweest in de onderhandelingsaanpak van Trump. Het Hooggerechtshof oordeelde echter dat hij zijn bevoegdheden had overschreden door gebruik te maken van de International Emergency Economic Powers Act om brede invoerrechten op te leggen aan bijna alle handelspartners, waaronder China.

Trump heeft vervolgens geprobeerd om onder een andere handelswet opnieuw wereldwijde tarieven van 15 procent in te voeren, maar deze zijn tijdelijk en moeten na 150 dagen door het Congres worden goedgekeurd. Terwijl landen wereldwijd wachten op duidelijkheid over de gevolgen van de nieuwe belastingtarieven, springt China eruit als een van de grootste begunstigden van de tariefverlagingen. De uitspraak van het Hooggerechtshof heeft in feite een van de krachtigste instrumenten van Washington om druk uit te oefenen op Peking weggenomen.

Onderhandelingsvoordeel

Sommigen zien deze ontwikkeling als een bevestiging van de Chinese strategie van vergeldingstarieven, waardoor het land meer invloed krijgt in de onderhandelingen met Trump tijdens zijn bezoek aan Peking later deze maand. Sinds Trump in 2018 een handelsoorlog begon, heeft China maatregelen genomen om de gevolgen van mogelijke verdere tarieven te verzachten. Dit omvat onder meer het diversifiëren van importbronnen en het opleggen van eigen tarieven op Amerikaanse goederen als reactie op de maatregelen van Washington.

De groeiende economische invloed van China blijkt duidelijk uit het recordhandelsoverschot van 1,2 biljoen dollar (1 biljoen euro) vorig jaar, dat werd bereikt door de export naar andere landen te verleggen. In tegenstelling tot landen als Japan en Zuid-Korea, die handelsovereenkomsten met de VS nastreefden om lagere tarieven te verkrijgen, hield China voet bij stuk en nam het wraakmaatregelen tegen de Amerikaanse tarieven.

Meer dan alleen tarieven

Naast tarieven heeft China ook gebruikgemaakt van zijn dominante positie op het gebied van zeldzame aardmetalen – essentiële componenten voor elektronica, auto’s en militair materieel – door exportbeperkingen op te leggen, waardoor Trump onder druk werd gezet om concessies te doen.

Peking beoordeelt momenteel de uitspraak van het Hooggerechtshof en zal eventuele alternatieve tariefmaatregelen van de regering-Trump nauwlettend volgen. Het ministerie van Handel herhaalde dat samenwerking beide landen ten goede komt, terwijl confrontatie hen schaadt, en drong er bij de VS op aan om eenzijdige tarieven op zijn handelspartners op te heffen.

Ontmoeting Trump en Xi

De komende ontmoeting tussen Trump en Xi op 31 maart is een belangrijke gebeurtenis in de betrekkingen tussen de VS en China. Nu de machtsverhoudingen zich lijken te verschuiven in het voordeel van Peking, zou deze ontmoeting bepalend kunnen zijn voor het verloop van hun relatie gedurende de rest van Trumps ambtstermijn.

Hoewel de nieuwe tarieven de economische lasten voor de meeste Aziatische landen verlichten, lijkt China hier het meest van te profiteren. Het verschil tussen de tarieven die worden opgelegd aan Chinese goederen en die aan andere landen in de regio is kleiner geworden. Hoewel de regering-Trump mogelijk alternatieve methoden voor het opleggen van tarieven zal onderzoeken, zijn deskundigen van mening dat de Amerikaanse tarieven voor Azië waarschijnlijk hun hoogtepunt hebben bereikt.

Impactanalyse

Chinese analisten beschouwen de uitspraak van het Hooggerechtshof als een grote klap voor de handelsagenda van Trump, die mogelijk tot nog meer “chaos” zal leiden omdat bedrijven terugbetaling zullen eisen van eerder betaalde tarieven. Hoewel Peking een voorzichtige houding aanneemt, geeft het aan bereid te zijn zijn handelsmaatregelen aan te passen in reactie op de tariefverlagingen van de VS, maar ook overeenkomstige maatregelen te overwegen mocht Washington andere juridische wegen bewandelen om nieuwe heffingen op te leggen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!