Key takeaways

• Thaise bedrijven exporteren grote aantallen drones naar Rusland, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over steun aan de oorlogsinspanningen van Moskou in Oekraïne.
• Deze sterke stijging van de drone-export valt samen met een toename van de import uit China, wat wijst op een mogelijke toeleveringsketen voor militaire technologie.
• Ondanks legale handelspraktijken wekt de rol van Thailand als doorvoerland voor drones die mogelijk voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt internationale bezorgdheid en kritiek.

Thailand is uitgegroeid tot een cruciaal knooppunt voor de export van drones naar Rusland, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de rol van het land in de mogelijke ondersteuning van de oorlogsinspanningen van Moskou tegen Oekraïne. Ondanks legale handelspraktijken hangt de aanzienlijke toename van de drone-export vanuit Thailand naar Rusland sinds 2022 nauw samen met de sterke stijging van de Chinese drone-import in Thailand.

Nieuwe spelers

Skyhub Technologies, dat opereert vanuit een onopvallend kantoor in Bangkok, valt op als een belangrijke speler. Dat meldt Bloomberg. Dit ogenschijnlijk inactieve bedrijf heeft voor 25 miljoen dollar aan drones geïmporteerd van Autel Robotics, een toonaangevende Chinese fabrikant. Uit handelsgegevens blijkt dat deze drones van hetzelfde model zijn als die welke worden gebruikt door Aero HIT, een Russisch bedrijf dat overheidsfinanciering heeft aangevraagd om zijn productie voor militair gebruik te lokaliseren.

Een ander Thais bedrijf, China Thai Corp., speelt ook een belangrijke rol in de dronehandel. Dit bedrijf, dat door het Verenigd Koninkrijk is gesanctioneerd vanwege het leveren van technologie aan het Russische leger, importeerde in 2025 voor 144 miljoen dollar aan drones uit China. Dit bedrijf heeft een geschiedenis van betrokkenheid bij Russische entiteiten en trad eerder op als expediteur voor zendingen van iPhones en halfgeleiders die bestemd waren voor gesanctioneerde Russische bedrijven.

Zorgen blijven bestaan

Hoewel Thailand volhoudt dat zijn drone-export legaal is, roept dit patroon vragen op bij internationale waarnemers. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken erkent de steun van China aan de Russische oorlogsinspanningen en verwijst daarbij naar de levering van onderdelen voor tweeërlei gebruik die cruciaal zijn voor de militaire operaties van Moskou. Deskundigen waarschuwen dat Zuidoost-Azië een favoriete route aan het worden is om westerse sancties te omzeilen.

Ondanks de sterke stijging van de drone-export en de groeiende economische banden tussen Thailand en Rusland, blijven er zorgen bestaan over de mogelijkheid dat deze activiteiten bijdragen aan het voortdurende conflict. Hoewel Thailand Russische toeristen en investeringen wil aantrekken, werpt zijn rol als doorgeefluik voor potentieel militair toepasbare technologie een schaduw over deze bloeiende relatie.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!