Key takeaways

• Hoge Amerikaanse invoerheffingen op EU-staal hebben tussen juni en december 2025 geleid tot een daling van de export met 30 procent.
• De Verenigde Staten rechtvaardigde deze tarieven als bescherming tegen de instroom van Chinees staal, maar sloot staal uit van de handelsovereenkomst van juli 2025.
• Brussel streeft naar tariefverlaging door middel van hernieuwde onderhandelingen die te maken heeft met wetgevende hindernissen en mogelijke escalatie.

De staaluitvoer van de Europese Unie naar de Verenigde Staten is tussen juni en december 2025 met maar liefst 30 procent gedaald. Deze daling wordt toegeschreven aan de invoerheffingen van 50 procent die de VS op EU-staal hebben ingesteld. Ondanks een handelsovereenkomst tussen de EU en de VS in juli 2025, waarin een algemene invoerheffing van 15 procent op EU-goederen werd vastgesteld, werd staal uitgesloten van deze overeenkomst en blijven de onderhandelingen over tariefverlichting in een impasse.

Volgens Eurofer, de in Brussel gevestigde brancheorganisatie, toont de scherpe daling van de export binnen zes maanden duidelijk de schadelijke gevolgen aan van de hoge invoerrechten voor de Europese staalsector. De situatie wordt nog verergerd door het besluit van de VS om ook downstream-staalproducten uit de EU, zoals machines, onder deze invoerrechten te laten vallen.

Rechtvaardiging van de VS

De VS rechtvaardigde de invoering van de tarieven als een maatregel ter bescherming tegen de toestroom van Chinees staal naar de wereldmarkten, waaronder Europa. Als gevolg daarvan heeft de EU voorgesteld om het volume van de tariefvrije staalinvoer te halveren. Daarnaast stelde ze een tarief van 50 procent voor om in te voeren op invoer die een jaarlijks quotum van 18,3 miljoen ton overschrijdt. Dit voorstel wacht op goedkeuring door de EU-wetgever.

Brussel wil de onderhandelingen met Washington over verlaagde tarieven op EU-staal hervatten. De Amerikaanse onderhandelaars hebben de hervatting van de besprekingen echter gekoppeld aan de uitvoering van de handelsovereenkomst van juli 2025. In het kader van dit pact heeft de EU ermee ingestemd de tarieven op Amerikaanse goederen af te schaffen en tegelijkertijd een recht van 15 procent op haar export naar de VS te accepteren.

Hindernissen 

Het wetgevingsproces van de EU voor de goedkeuring van de handelsovereenkomst is nog gaande, maar het geduld van Washington raakt op. De situatie zou verder kunnen escaleren als gevolg van amendementen van EU-wetgevers die de onderhandelingen met de lidstaten zouden kunnen bemoeilijken. Naar verwachting zal het Europees Parlement in maart over de overeenkomst stemmen, waarna onderhandelingen met de lidstaten zullen volgen.

De onderhandelingen liepen aan Europese zijde vast nadat de VS in januari dreigden Groenland militair aan Denemarken te annexeren. Hoewel de VS hun standpunt hebben verzacht, heeft dit tot vertragingen geleid. Bovendien heeft het aanhoudende lobbywerk van de VS voor minder strenge digitale wetgeving in Europa voor extra obstakels gezorgd.

(jw)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!