Key takeaways
- Europese inlichtingendiensten denken dat Rusland onderhandelingen inzet om sancties op te heffen en deals te sluiten, niet om de oorlog snel te beëindigen.
- De diensten betwijfelen de urgentie van Rusland om vrede te sluiten, gezien de primaire doelstellingen van Moskou om Zelensky te verwijderen en Oekraïne als bufferzone te vestigen.
- Er bestaat bezorgdheid over het gebrek aan ervaring van het Amerikaanse onderhandelingsteam en de pogingen van Rusland om de gesprekken in afzonderlijke tracks op te splitsen.
Europese inlichtingendiensten uiten hun twijfels over de mogelijkheid om dit jaar een vredesakkoord in Oekraïne te bereiken, in tegenstelling tot de beweringen van Donald Trump dat de door de VS bemiddelde onderhandelingen een oplossing “redelijk dichtbij” hebben gebracht.
Leiders van vijf Europese inlichtingendiensten, die anoniem met Reuters spraken, zijn van mening dat Rusland niet actief streeft naar een snel einde van de oorlog. In plaats daarvan suggereren zij dat Moskou de lopende gesprekken met de VS gebruikt als pressiemiddel om sanctieverlichting en zakelijke deals te verkrijgen.
Russische tactieken
Een inlichtingenchef beschrijft de onderhandelingen als louter “onderhandelingstheater” en wijst op een aanzienlijke kloof tussen de Europese hoofdsteden en het Witte Huis, dat ernaar streeft om in juni, mogelijk nog voor de tussentijdse verkiezingen voor het Amerikaanse Congres in november, een vredesakkoord te sluiten. Terwijl Trump beweert dat de Russische president Vladimir Poetin een akkoord wil, blijven Europese inlichtingendiensten erbij dat de belangrijkste doelstellingen van Rusland ongewijzigd blijven: de Oekraïense president Volodymyr Zelensky uit de macht zetten en Oekraïne tot een “neutrale” bufferzone tussen Rusland en het Westen maken.
Het gebrek aan urgentie voor een vredesakkoord komt voort uit de overtuiging van Rusland dat zijn economie niet op instorten staat. Deze visie wordt ondersteund door hun beoordeling dat Rusland geen snelle oplossing nodig heeft om zijn strategische doelstellingen te bereiken. De inlichtingendiensten maken gebruik van verschillende methoden, waaronder menselijke bronnen en onderschepte communicatie, om informatie te verzamelen.
Patstelling over grondgebied
Intense diplomatieke inspanningen hebben nog geen vooruitgang opgeleverd op cruciale punten zoals territoriale concessies. Moskou eist dat Oekraïne zich terugtrekt uit de resterende 20 procent van de oostelijke regio Donetsk, een verzoek dat door Kiev resoluut wordt afgewezen. Een inlichtingenchef suggereert dat zelfs als Rusland de controle over de hele regio Donetsk zou krijgen, dit niet zou voldoen aan hun overkoepelende doel om de pro-westerse regering van Zelensky te ontmantelen.
Er zijn zorgen geuit over de beperkte onderhandelingsvaardigheden van de westerse vertegenwoordigers die met Rusland onderhandelen. De Amerikaanse delegatie, onder leiding van Steve Witkoff, een vastgoedontwikkelaar en bondgenoot van Trump, en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump, heeft geen formele diplomatieke ervaring en expertise op het gebied van Russische aangelegenheden.
Gescheiden onderhandelingen
Bovendien onthullen Europese functionarissen dat Moskou probeert de onderhandelingen in twee afzonderlijke sporen te splitsen: één gericht op de oorlog en één gewijd aan bilaterale overeenkomsten met de VS over sanctieverlichting voor Rusland. Zelensky heeft beweerd dat zijn inlichtingendiensten gesprekken hebben ontdekt tussen Amerikaanse en Russische onderhandelaars over mogelijke bilaterale samenwerkingsovereenkomsten ter waarde van maximaal 12 biljoen dollar (ongeveer 10,2 biljoen euro), voorgesteld door de Russische gezant Kirill Dmitriev.
Ondanks deze beweringen geven Europese functionarissen geen specifieke details over deze besprekingen. Een inlichtingenchef suggereert echter dat het aanbod strategisch is ontworpen om zowel Trump als Russische oligarchen aan te spreken, die financieel zijn getroffen door sancties, maar wier loyaliteit Poetin wil behouden te midden van de groeiende economische uitdagingen voor Rusland.
Risico’s op lange termijn
Hoewel hij de veerkracht van Rusland bij het doorstaan van tegenslagen erkent, waarschuwt een andere functionaris voor aanzienlijke financiële risico’s voor Rusland in de tweede helft van 2026 als gevolg van de beperkte toegang tot kapitaalmarkten en hoge financieringskosten. Sommige analisten voorspellen dat de Russische economie na een minimale groei vorig jaar tussen stagnatie en recessie zweeft. De belangrijkste rentevoet van de centrale bank blijft op een hoog niveau, wat de financieringskosten verder beïnvloedt. Bovendien is het direct toegankelijke deel van het Russische “noodfonds” dat wordt gebruikt om begrotingstekorten te dekken, sinds de invasie van 2022 aanzienlijk afgenomen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!