Key takeaways
- Brad Smith, topman van Microsoft, waarschuwt ervoor om het concurrentievoordeel van Chinese overheidssubsidies voor AI-bedrijven niet te onderschatten.
- Smith stelt dat de geschiedenis laat zien dat China markten kan verstoren door middel van gesubsidieerde bedrijven, waarbij hij de telecommunicatiesector als precedent noemt.
- Om die uitdaging het hoofd te bieden, investeert Microsoft 50 miljard dollar (ongeveer 42,4 miljard euro) in het introduceren van AI-technologieën in ontwikkelingslanden in het “globale zuiden”.
Brad Smith, topman van Microsoft, uitte zijn bezorgdheid over de impact van overheidssubsidies op de wereldwijde race op het gebied van artificiële intelligentie (AI). Hoewel hij de voordelen van de Verenigde Staten op het gebied van chiptechnologie en innovatie erkent, is Smith van mening dat Amerikaanse technologiebedrijven voorzichtig moeten zijn met de steun die Chinese AI-bedrijven van hun regering krijgen, meldt CNBC.
Overheidssubsidies als concurrentievoordeel
Smith wees op het precedent dat China heeft geschapen door de telecommunicatiemarkt te ontwrichten met aanzienlijke overheidsfinanciering voor bedrijven als Huawei en ZTE. Dit heeft geleid tot de neergang van sommige Amerikaanse bedrijven, en Europese giganten als Ericsson en Nokia in een defensieve positie gedwongen. Hij is van mening dat China op dezelfde manier subsidies zou kunnen gebruiken om zijn AI-bedrijven op het wereldtoneel te brengen, waardoor het voor Amerikaanse bedrijven van cruciaal belang is om effectief te kunnen concurreren met die steun.
Smith wees op de bestaande wereldwijde aanwezigheid van datacenters die eigendom zijn van de Chinese bedrijven Huawei en Alibaba, en suggereerde dat het voor Peking eenvoudig zou zijn om die activiteiten te subsidiëren. Om die uitdaging het hoofd te bieden, pleit Smith voor sterkere overheidssteun voor de Amerikaanse AI-ontwikkeling. Hij benadrukte dat Amerikaanse bedrijven concurrerend moeten blijven in een landschap dat in toenemende mate wordt beïnvloed door gesubsidieerde Chinese concurrenten.
Opvallend is dat de cloudcomputingdivisie van Alibaba, die verantwoordelijk is voor de wereldwijde levering van zijn AI-diensten, vaak vertrouwt op partnerschappen met bestaande infrastructuurproviders in plaats van onafhankelijke datacenters buiten China te bouwen.
AI-fonds
Vorig jaar lanceerde Peking een aanzienlijk nationaal AI-fonds ter waarde van 60 miljard yuan (ongeveer 7,4 miljard euro) om te investeren in projecten in een vroeg stadium. Bovendien hebben verschillende Chinese steden “vouchers” aangeboden om de kosten voor het huren van rekenkracht te verlagen, wat een extra stimulans vormt voor de ontwikkeling van AI.
Toegang tot goedkope energie is ook een cruciaal voordeel geweest voor Chinese bedrijven die de energie-intensieve infrastructuur bouwen die nodig is voor het trainen en uitvoeren van AI-modellen.
Reactie van Microsoft
Als reactie op die uitdagingen heeft Microsoft aangekondigd dat het tegen het einde van het decennium 50 miljard dollar (ongeveer 42,4 miljard euro) zal investeren om AI-technologieën naar ontwikkelingslanden in het zuidelijk halfrond te brengen. Die investering omvat financiering voor infrastructuurontwikkeling en omscholingsprogramma’s.
Rory Green, hoofdeconoom voor China bij TS Lombard, voorspelde de opkomst van een aparte “Chinese technologiesfeer” in ontwikkelingslanden, wat suggereert dat het grootste deel van de wereldbevolking binnen vijf tot tien jaar afhankelijk zou kunnen zijn van Chinese technologie.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!