Key takeaways
- Het Pentagon is op zoek naar commerciële partners om kosteneffectieve satellieten te ontwikkelen die andere satellieten in een geosynchrone baan nauwkeurig kunnen volgen.
- De gespecialiseerde satellieten zullen beelden met een hoge resolutie leveren en tegelijkertijd de kosten aanzienlijk verlagen in vergelijking met bestaande overheidsprogramma’s.
- Het ‘Ghost Recon’-initiatief heeft tot doel de ruimtebewakingscapaciteiten te verbeteren, waardoor vaker gegevens kunnen worden verzameld en zowel vriendschappelijke als vijandige satellieten beter kunnen worden geïdentificeerd.
Het Pentagon is actief op zoek naar kosteneffectieve commerciële satellietoplossingen om zijn ruimtebewakingscapaciteiten te verbeteren. Een recente aanbesteding van de Defense Innovation Unit (DIU) schetst een project met de naam ‘Ghost Recon’, dat tot doel heeft de kwetsbaarheden bij het monitoren van satellieten in een geosynchrone baan (GEO) aan te pakken.
Op zoek naar commerciële partnerschappen
Momenteel beschikt het ministerie van Defensie niet over voldoende satellieten die in staat zijn om hoge resolutiebeelden van andere satellieten te maken en die continu te volgen in GEO. Het ‘Ghost Recon’-initiatief zoekt commerciële partners om die gespecialiseerde satellieten binnen twee jaar te ontwikkelen en te lanceren. Het eigendom zou vervolgens worden overgedragen aan de overheid voor exploitatie, met de eis dat in het eerste jaar wekelijks inspecties van eigen en vijandige satellieten van dichtbij worden uitgevoerd.
DIU beklemtoont de noodzaak van schaalbare en betaalbare ontwerpen waarin geavanceerde ruimtevaartuigen, satellietbussen en payloads zijn geïntegreerd. Die systemen moeten beelden met hoge resolutie leveren en tegelijkertijd de kosten aanzienlijk verlagen in vergelijking met bestaande overheidsprogramma’s. Die verbeterde capaciteit zou frequentere gegevensverzameling, gedetailleerde karakterisering van objecten in GEO, verbeterde beoordeling van gevechtsschade, positieve identificatie en gevechtsidentificatie mogelijk maken.
Manoeuvreren voor optimale beeldvorming
De ‘Ghost Recon’-satellieten zijn ontworpen om dicht bij doelsatellieten te manoeuvreren en volledig gedetailleerde beelden vast te leggen vanaf een veilige afstand van ten minste 10 kilometer. Ze zouden ook hun hoogte ten opzichte van GEO aanpassen om de zonlichtverlichting voor doelbeeldvorming te optimaliseren.
DIU verwacht uitdagingen bij het verkrijgen van medewerking van bepaalde buitenlandse satellieten tijdens de observatie. In de aanbesteding wordt voorgesteld om meerdere ‘Ghost Recon’-ruimtevaartuigen in te zetten om een succesvolle gegevensverzameling te garanderen, zelfs van niet-meewerkende doelen. Hoewel de primaire functie gericht is op het volgen van bekende ruimteobjecten, kan van de satellieten ook worden verlangd dat ze zelfstandig zoeken naar en lokaliseren van voorheen niet-gedetecteerde of niet-meewerkende objecten.
Vereisten
Van aannemers is verwacht dat zij gedetailleerde specificaties van hun ontwerpen verstrekken, waaronder de kosten voor herhalingsbezoeken gedurende een periode van 10 jaar, de zwenkfrequentie, de hoekresolutie van de missie-payload en de modulaire overdrachtsfunctie. Essentiële vereisten zijn onder meer succesvolle rendez-vous- en nabijheidsoperaties, een minimale operationele levensduur van drie jaar in GEO, compatibiliteit met de National Security Space Launch-normen en naleving van de Unified S-Band-communicatieprotocollen.
Ondanks de wens om binnen twee jaar snel te kunnen inzetten, erkent DIU de mogelijkheid van toekomstige bijtankmissies. Dit zou de levensduur van de satellieten verlengen, de manoeuvreerbaarheid voor volgende taken verbeteren en de frequentie van vervangingen verminderen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!