Key takeaways
- Het vrijwillig weigeren van voedsel en drinken vertegenwoordigt een aanzienlijk deel (3,5 procent) van alle sterfgevallen per jaar in Nederland.
- Hoewel deze methode om een einde aan het leven te maken legaal is, vereist zij door haar moeilijke aard een zorgvuldige voorbereiding en veel ondersteuning.
Een onderzoek van het Erasmus MC in Rotterdam onthult een statistiek die tot nadenken stemt: jaarlijks sterven ongeveer 5.800 mensen nadat ze vrijwillig zijn gestopt met eten en drinken. Dat is 3,5 procent van alle sterfgevallen per jaar.
Methodologisch overzicht
Uit het onderzoek blijkt ook dat jaarlijks ongeveer 2.000 mensen in Nederland ervoor kiezen om hun leven te beëindigen door dodelijke medicijnen of drugs in te nemen. Deze methode komt vooral veel voor bij mensen tussen de 30 en 70 jaar, van wie velen aan psychische stoornissen lijden en al eerder een zelfmoordpoging hebben gedaan.
Door artsen gepraktiseerde euthanasie kost jaarlijks bijna 10.000 mensen het leven, oftewel 5,8 procent van alle sterfgevallen. Voor een derde van deze mensen was de afwijzing van een verzoek om euthanasie de directe aanleiding voor hun besluit om te stoppen met eten en drinken.
Motieven voor een zelfgekozen dood
Een overweldigende meerderheid (90 procent) van de mensen die voor een zelfgekozen dood kiezen in Nederland, noemt ondraaglijk lijden als belangrijkste motief. Een groot deel van hen voelde zich ook wanhopig over elk vooruitzicht op verbetering van hun leven.
Volgens Fenne Bosma, een van de onderzoekers die aan het onderzoek heeft meegewerkt, streven veel mensen die hun leven willen beëindigen naar autonomie en controle over het moment van hun dood. Sommigen aarzelen om deze last op te leggen aan zorgverleners of hebben ethische bezwaren tegen medische interventie aan het einde van het leven.
Juridische en ethische overwegingen
Het is belangrijk op te merken dat het helpen van iemand die ervoor kiest om te stoppen met eten en drinken volgens de Nederlandse wet niet als een misdrijf wordt beschouwd. Deze sterfgevallen worden vervolgens geclassificeerd als natuurlijke doodsoorzaken. Hoewel de meeste mensen en hun naasten deze methode als een waardige manier van sterven beschouwen, benadrukken onderzoekers het belang van een zorgvuldige voorbereiding en ondersteuning.
Verzorgers bieden soms hulp tijdens het proces door medicijnen toe te dienen, zoals kalmerende middelen of morfine. De meerderheid van de mensen die op deze manier sterven, is ouder dan 80 jaar en lijdt aan lichamelijke aandoeningen. Sommigen hebben ook te maken met ziekten die van invloed zijn op hun levensverwachting.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Als u toegang wilt tot alle artikelen, kunt u zich hier abonneren!