Key takeaways

• De regering van Starmer verkeert in crisis nadat meerdere belangrijke assistenten zijn afgetreden, waaronder kabinetssecretaris Chris Wormald.
• Het Epstein-schandaal blijft het leiderschap van Starmer teisteren, nu de aandacht voor de relatie tussen Peter Mandelson en Jeffrey Epstein toeneemt.
• Starmer staat onder toenemende druk van binnen zijn partij en van het publiek, waardoor zijn premierschap in gevaar komt in de aanloop naar cruciale verkiezingen.

De Britse premier Keir Starmer wordt geconfronteerd met een toenemende crisis na het aftreden van Chris Wormald, de hoogste ambtenaar van het land. Dit vertrek betekent het derde verlies van een belangrijke medewerker voor Starmer binnen enkele dagen, wat de onrust als gevolg van het Jeffrey Epstein-schandaal nog verder verergert.

Starmer sprak zijn dankbaarheid uit voor de langdurige dienst van Wormald en bevestigde zijn besluit om af te treden als kabinetssecretaris. Wormald zelf erkende het voorrecht om meer dan drie decennia in overheidsdienst te hebben gewerkt. Dit ontslag volgt op het vertrek van Starmer’s stafchef, Morgan McSweeney, en communicatiechef, Tim Allan, beiden cruciale figuren in zijn regering.

Gevolgen van het Epstein-schandaal

De controverse is ontstaan door e-mails waaruit blijkt dat Mandelson zelfs na zijn veroordeling in 2008 bevriend bleef met Epstein. Deze onthulling heeft geleid tot intensief onderzoek. Dit vormt de grootste uitdaging voor het leiderschap van Starmer sinds hij 19 maanden geleden aantrad.

Mandelson heeft ontkend betalingen van Epstein te hebben ontvangen. Hij heeft zich onthouden van commentaar op beschuldigingen van het lekken van documenten. Het vertrek van Wormald, hoewel verwacht, zal tijdelijk worden opgevangen door een drietal personen, waaronder twee vrouwen. De regering heeft aangekondigd dat er binnenkort een permanente vervanger voor de kabinetssecretaris zal worden benoemd.

Kritiek

Deze gebeurtenis zal naar verwachting leiden tot een bredere herstructurering binnen de regering van Starmer. Zij blijft in opiniepeilingen consequent achter de rechtse Reform UK. Critici hebben Starmer ervan beschuldigd de situatie verkeerd te hebben aangepakt en Wormald te hebben gedwongen op te stappen. De onthulling dat Mandelson tijdens zijn ambtsperiode als Brits minister mogelijk vertrouwelijke informatie heeft gelekt, heeft de druk op Starmer vergroot en geleid tot een politieonderzoek naar mogelijk wangedrag.

Ondanks oproepen tot aftreden vanuit zijn eigen partij kreeg Starmer steun van hoge ministers, waardoor een onmiddellijke rebellie werd voorkomen. Met de volgende algemene verkiezingen over drie jaar in het vooruitzicht, staat Starmer voor cruciale tussentijdse verkiezingen en lokale verkiezingen die zijn leiderschap en de toekomst van zijn premierschap op de proef zullen stellen.

(JW)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!