Key takeaways

• Een restrictief migratiebeleid schaadt de economische welvaart van België op lange termijn, omdat het de groei van de beroepsbevolking belemmert en de pensioenlasten verhoogt.
• In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, stimuleert immigratie het Belgische bbp en dragen migranten meer bij aan de belastingen dan ze aan uitkeringen ontvangen.
• België kan het economische potentieel van migratie optimaliseren door migranten op verschillende vaardigheidsniveaus effectief te integreren in de beroepsbevolking en de samenleving.

Een nieuw rapport van de progressieve denktank Minerva stelt dat het strenge asiel- en migratiebeleid van de federale overheid schadelijk is voor de Belgische economie. Hoewel het beleid gericht is op kostenbesparingen, stelt de denktank dat de restrictieve maatregelen uiteindelijk schadelijk zijn voor de welvaart op lange termijn.

Demografische uitdagingen

Minerva wijst op de dreigende demografische uitdagingen waarmee België wordt geconfronteerd. Tegen het einde van de jaren 2030 zal het natuurlijke bevolkingssaldo naar verwachting negatief worden, waardoor immigratie cruciaal wordt voor het behoud van een stabiele beroepsbevolking. Het terugdringen van migratie zou leiden tot hogere pensioenlasten, onbetaalbare gezondheidszorgkosten en een kleinere economie.

Economische voordelen van migratie

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, stelt Minerva dat migratie positieve economische effecten heeft. De Nationale Bank van België heeft vastgesteld dat immigratie tussen 2012 en 2016 het Belgische bbp met 3,5 procent heeft doen stijgen. Bovendien dragen migranten gemiddeld meer bij aan de belastingen dan ze ontvangen aan uitkeringen en sociale diensten. Dit financiële voordeel wordt nog versterkt voor migranten van de tweede generatie, die vaak jonger zijn en een hogere arbeidsparticipatie hebben.

Het rapport analyseert gevallen uit Denemarken, Italië en het Verenigd Koninkrijk, die ondanks hun sterke anti-migratieretoriek vaak beleid voeren dat economische migratie stilzwijgend aanmoedigt. Minerva wijst erop dat strenge anti-immigratieretoriek zelden leidt tot lagere migratiecijfers.

Succesverhaal van Spanje

Spanje vormt een opmerkelijke uitzondering. Door strategisch gebruik te maken van immigratie heeft Spanje een economische groei gerealiseerd die boven het gemiddelde van de eurozone ligt, terwijl tegelijkertijd de staatsschuld is teruggedrongen.

Migratiepotentieel optimaliseren

Minerva concludeert met een pleidooi om het debat te verschuiven van het simpelweg beperken van migratie naar het optimaliseren van de potentiële voordelen ervan. De focus moet liggen op het snel en effectief integreren van migranten en asielzoekers in de arbeidsmarkt en de samenleving.

Politiek econoom Hielke Van Doorslaer benadrukt dat België migranten met verschillende vaardigheidsniveaus nodig heeft, niet alleen hoogopgeleiden. Migranten leveren ook een bijdrage als consumenten en stimuleren de vraag naar banen en investeringen. Die complexiteit ondermijnt simplistische verhalen waarin zij worden afgeschilderd als een aanslag op de sociale zekerheid.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!