Key takeaways

• Amerikaanse interventie legt een einde aan de gemakkelijk toegankelijke en betaalbare Venezolaanse olievoorraden voor China.
• Chinese raffinaderijen krijgen nu te maken met aanzienlijk kleinere kortingen voor Venezolaanse ruwe olie.
• Door die overgang staat China voor de keuze tussen het betalen van internationale prijzen of het zoeken naar duurdere alternatieven voor olie.

Het tijdperk van gemakkelijk toegankelijke, betaalbare Venezolaanse olie voor China loopt ten einde. De laatste tankers met gesanctioneerde ruwe olie uit Venezuela naar Azië zullen naar verwachting de komende dagen aankomen. Dat betekent een belangrijke verandering voor Chinese raffinaderijen die afhankelijk waren van die goedkope energiebron.

De ladingen, die zijn geladen vóór de verscherping van de Amerikaanse sancties tegen Venezuela vorige maand, zullen zich voegen bij een vloot van tankers die al voor de kust van Maleisië en China liggen te wachten.

Tijdelijke buffer

Veel van die schepen vervoeren zware, zure ruwe olie uit Venezuela, die werd geleverd onder het vorige regime van Nicolás Maduro. Die voorraad vormde een tijdelijke buffer voor Chinese kopers die zich schrap zetten voor hogere olieprijzen in de toekomst. Tankers zoals de Tamia en Loyalty, die respectievelijk in november en december zijn geladen, behoren tot de laatste scheepsladingen met bestemming Azië. Ze vervoeren samen ongeveer 3,8 miljoen vaten en varen momenteel rond Kaap de Goede Hoop. Naar verwachting zullen ze volgende maand aankomen.

Momenteel ligt er wereldwijd ongeveer 24 miljoen vaten Venezolaanse olie opgeslagen in tankers, waarvan de helft in Azië. Na het vertrek van Maduro begin januari hebben de VS tot doel gesteld de controle over de Venezolaanse oliehandel te verwerven, om zo de stroom van ruwe olie naar Amerikaanse raffinaderijen te herstellen. De grondstoffenhandelgiganten Vitol Group en Trafigura Group spelen een sleutelrol in die nieuwe regeling, dankzij licenties die zijn verleend door de Amerikaanse regering.

Krimpende kortingen

Die ontwikkeling biedt weinig troost voor Chinese kopers, met name particuliere raffinaderijen die al lang profiteren van goedkope Venezolaanse olie. Recente aanbiedingen van Vitol voor Merey-ruwe olie aan China laten kortingen zien van slechts ongeveer 5 dollar per vat ten opzichte van Brent, aanzienlijk minder dan de kortingen van maximaal 15 dollar per vat die vóór de Amerikaanse interventie werden gehanteerd.

Volgens handelaren zullen de bestaande Venezolaanse olieladingen die momenteel onderweg zijn naar China voldoende zijn voor één tot twee maanden. Sommige ladingen zijn al verkocht en wachten op mogelijkheden om te lossen, terwijl andere nog niet zijn verkocht. Zodra die reserves zijn uitgeput, zal China te maken hebben met het vooruitzicht om internationale prijzen te betalen voor Venezolaanse ruwe olie of zijn toevlucht te nemen tot duurdere alternatieven, zoals Canadese of Iraanse soorten. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!