Key takeaways
- China diversifieert zijn ijzerertsaanvoer met de komst van hoogwaardig erts uit de Simandou-mijn in Guinee.
- Het strategisch eigendom van Chinese bedrijven verzekert langdurige toegang tot die essentiële grondstof voor de staalproductie.
- De ontwikkeling van Simandou en de bijbehorende infrastructuur belooft de wereldwijde ijzerertsmarkten te hervormen, mogelijk met minder prijsvolatiliteit en een verminderde dominantie van enkele leveranciers.
De recente aankomst van bijna 200.000 ton ijzererts uit de Simandou-mijn in Guinee in de Chinese haven Majishan is een belangrijke mijlpaal voor Peking. De zending illustreert de inspanningen van China om zijn ijzerertsvoorzieningsketen te diversifiëren, die traditioneel sterk afhankelijk is van Australië en Brazilië. Met een jaarlijkse staalproductie van meer dan een miljard ton bracht de afhankelijkheid van China van die twee landen kwetsbaarheden met zich mee op het gebied van marktdynamiek, geopolitieke risico’s en industrieel beleid.
Simandou zal naar verwachting uiteindelijk 120 miljoen ton hoogwaardig ijzererts per jaar produceren, met een ijzergehalte van ongeveer 65 procent. Die superieure kwaliteit maakt een efficiëntere staalproductie en kostenbesparingen mogelijk. De afzetting beschikt over reserves van 2,25 miljard ton met een hoog ijzergehalte, wat hoger is dan het gebruikelijke gehalte van 60 – 62 procent dat in veel gevestigde mijnbouwgebieden wordt aangetroffen.
Strategisch eigendom
De eigendomsstructuur van Simandou weerspiegelt de strategische aanpak van China. Naast Rio Tinto hebben Chinese entiteiten zoals Chalco en het Winning Consortium aandelen in Simandou in handen, waarbij staalgigant Baowu een belangrijke aandeelhouder is geworden. Die trend, waarbij industrielanden directe aandelenparticipaties in buitenlandse mijnbouwondernemingen verwerven, benadrukt het wereldwijde streven naar langdurige stabiliteit van de aanvoer.
De aanwezigheid van hoge Chinese functionarissen bij de ingebruikname van de mijn en de voortdurende vervolgtransporten onderstrepen de toewijding van Peking om die nieuwe bevoorradingscorridor snel uit te breiden. West-Afrikaanse ijzerertsprojecten, waaronder Simandou, worden beschouwd als een fundamentele verschuiving in de mondiale bevoorradingsarchitectuur, die verder gaat dan de traditionele handelspatronen voor grondstoffen.
Impact op marktdynamiek
De potentiële impact op de marktdynamiek is aanzienlijk. Als Simandou de productie zoals gepland opvoert, zal dit een grote hoeveelheid overzees aangevoerd aanbod introduceren in een markt die wordt gedomineerd door Australische en Braziliaanse exporteurs. De toegenomen concurrentie zou de prijsvolatiliteit kunnen temperen en de onderhandelingspositie van de huidige leveranciers in contracten met Chinese staalfabrikanten kunnen verzwakken. Dit sluit aan bij een bredere trend waarbij staalkopers aandelenbelangen stroomopwaarts nastreven om stabiele toegang tot grondstoffen te verzekeren en de inputkosten te beheersen.
Voor China wordt het veiligstellen van de ijzerertsvoorziening een integraal onderdeel van het industriebeleid. Initiatieven zoals de door de staat gesteunde China Mineral Resources Group, opgericht in 2022, hebben tot doel de koopkracht te coördineren. De ontwikkeling van een betrouwbare Guinese bron vormt een aanvulling op die inspanningen door een alternatief te bieden wanneer verstoringen, weersomstandigheden of geopolitieke spanningen de bestaande aanvoerroutes beïnvloeden.
Investeringen in infrastructuur
Het succes van Simandou hangt af van omvangrijke investeringen in infrastructuur, waaronder speciale spoorverbindingen tussen afgelegen mijnbouwlocaties en speciaal gebouwde havenfaciliteiten die grote bulkcarriers kunnen verwerken. De eerste transporten tonen de operationele haalbaarheid van dit logistieke netwerk aan, waardoor een permanente transportcapaciteit wordt gecreëerd en Guinee zich kan positioneren als een belangrijk exportcentrum voor ijzererts. Als dit succesvol blijkt, zal de rol van Guinee in de wereldwijde staalvoorzieningsketens toenemen, terwijl de ijzerertsprijzen minder afhankelijk worden van knelpunten in een bepaalde regio. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!