Key takeaways

• De champagne-industrie is bekritiseerd voor het uitbuiten van seizoensarbeiders, die vaak te maken hebben met gevaarlijke werkomstandigheden en een ontoereikend loon.
• In een rechtszaak in 2025 werd de mensenhandel binnen de industrie aan het licht gebracht, waarbij de kwetsbaarheid van arbeiders en de rol van onderaannemers in het in stand houden van uitbuiting werd benadrukt.
• De toekomst van champagne hangt af van het oplossen van interne arbeidskwesties en externe druk, zoals de afnemende wereldwijde vraag en handelsbarrières.

De verkoop van champagne stijgt traditioneel tijdens de feestdagen. Achter dit feestelijke imago gaat echter een duistere realiteit schuil, meldt CNBC. Namelijk de uitbuiting en mishandeling van migrerende druivenplukkers, die vaak ongedocumenteerd zijn.

Werkomstandigheden

Tijdens de druivenoogst van 2023, die gekenmerkt werd door extreme hitte, kwamen minstens vier seizoensarbeiders op tragische wijze om het leven. De gebeurtenis legde de nadruk op ondermaatse werk- en leefomstandigheden, waaronder buitensporige werktijden, ontoereikend loon, gebrek aan veiligheidsuitrusting en onvoldoende toegang tot water en pauzes.

Die problemen vielen samen met de moeilijkheden waarmee de champagne-industrie als geheel te kampen heeft. De oogst van 2024 lag onder het gemiddelde als gevolg van ongunstige weersomstandigheden. De oogst van 2025 deed het beter dankzij gunstiger weersomstandigheden, maar de aanhoudende vakbondsacties en de lagere wereldwijde verkoop zorgen voor nog meer druk.

Rechtszaak over uitbuitingspraktijken

In 2025 bracht een rechtszaak de uitbuitingspraktijken binnen de industrie aan het licht toen drie mensen werden veroordeeld wegens mensenhandel. De arbeiders getuigden dat ze mishandeld en onder erbarmelijke omstandigheden gehuisvest waren. De zaak benadrukte de afhankelijkheid van de industrie van onderaannemers en uitzendbureaus, die de uitbuiting van kwetsbare arbeiders kunnen vergemakkelijken.

De Champagne-commissie, die een groot deel van de sector vertegenwoordigt, heeft erkend dat de reputatie van de sector schade heeft opgelopen en heeft beloofd om in de toekomst een “zero tolerance”-aanpak te hanteren bij misbruik. Het comité heeft een actieplan gelanceerd dat gericht is op het verbeteren van de veiligheid van werknemers, huisvesting en oogstvoorschriften.

Ondanks die inspanningen blijft de effectiviteit van de implementatie van welzijnsmaatregelen in de hele sector onzeker.

Externe druk

Naast de problemen met het personeelsbestand heeft de champagne-industrie ook te maken met externe uitdagingen. De dalende wereldwijde vraag naar mousserende wijnen en de verminderde alcoholconsumptie hebben bijgedragen tot een daling van de verkoop. Daarnaast hebben de Amerikaanse invoerrechten op Europese producten een negatief effect gehad op de verscheping van champagne.

De toekomst van de champagne-industrie hangt af van haar vermogen om interne en externe druk het hoofd te bieden. Het garanderen van een ethische behandeling van werknemers is essentieel om de reputatie en levensvatbaarheid van het merk op de lange termijn te behouden. Tegelijkertijd is aanpassing aan veranderende markttrends en handelsbeleid essentieel voor blijvend succes op een concurrerende wereldmarkt. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!