Key takeaways

• De stralingsschuilkelder in de kerncentrale van Tsjernobyl is kwetsbaar voor Russische aanvallen.
• Eerder dit jaar beschadigde een drone-aanval de buitenste stralingsmantel, waardoor er gewaarschuwd werd voor het verlies van primaire veiligheidsfuncties.
• Ondanks de aanhoudende bezorgdheid over de veiligheid, hebben onderzoekers een soort zwarte schimmel ontdekt die groeit op de straling in Tsjernobyl.

De directeur van de kerncentrale van Tsjernobyl heeft in een interview met AFP zijn ernstige bezorgdheid geuit over de kwetsbaarheid van de stralingsschuilkelder van de centrale voor een Russische aanval.

Zorgen over de veiligheid

Sinds de Russische invasie in februari 2022 heeft Kiev Moskou ervan beschuldigd de centrale herhaaldelijk als doelwit te hebben gekozen. Een droneaanval eerder dit jaar veroorzaakte aanzienlijke schade aan de buitenste stralingsmantel, waardoor het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA) waarschuwde voor het verlies van primaire veiligheidsfuncties.

Sergiy Tarakanov, de directeur van de centrale, vertelde AFP dat het drie tot vier jaar zou duren om de volledige functionaliteit van de schuilkelder te herstellen. Hij waarschuwde dat een directe raket- of droneaanval de interne stralingsomhulling zou kunnen doen instorten. Het krachtige Iskander ballistische raketsysteem dat door Rusland wordt gebruikt vormt een bijzonder ernstige bedreiging, omdat het een enorme kracht kan genereren die structurele schade kan veroorzaken.

Structuur en schade

De centrale van Tsjernobyl wordt beschermd door twee lagen: de Sarcofaag, een stalen en betonnen structuur die inderhaast gebouwd werd na de ramp, en de Nieuwe Veilige Opsluiting (NSC), een moderne, high-tech buitenste schil. In februari beschadigde een Russische droneaanval het dak van de NSC ernstig, waardoor een brand ontstond die de integriteit verder aantastte.

De IAEA bevestigde dat de schuilplaats enkele essentiële veiligheidsfuncties had verloren, maar vond geen permanente schade aan de ondersteunende structuren of monitoringsystemen. De heer Tarakanov verzekerde dat de stralingsniveaus op de locatie stabiel en binnen aanvaardbare grenzen bleven. Een beschermend schild bedekt het gat dat ontstaan is door de aanval van een drone, maar honderden kleinere gaten die veroorzaakt zijn door brandbestrijding moeten nog worden gedicht.

Wetenschappelijke ontdekking

Ondanks de constante dreiging en veiligheidszorgen hebben onderzoekers een fascinerend fenomeen ontdekt in Tsjernobyl: een soort zwarte schimmel die goed gedijt op straling. Deze gemelaniseerde schimmel, die aanvankelijk op de wanden van de reactor werd aangetroffen, lijkt radioactieve energie om te zetten in metabolische energie, wat de weg vrijmaakt voor mogelijke toekomstige toepassingen op gebieden zoals het beschermen van astronauten tegen kosmische straling en ruimteverkenning. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!