Key takeaways

• China heeft tarieven ingesteld op de invoer van zuivelproducten uit de EU om zijn worstelende binnenlandse zuivelindustrie te steunen.
• De heffingen zijn bedoeld om de winstgevendheid van de Chinese zuivelboerderijen te verhogen, die te kampen hebben met een overaanbod en een dalende consumentenvraag.
• China’s maatregel wordt gezien als vergelding tegen de EU voor het opleggen van tarieven op Chinese elektrische voertuigen.

De zuivelindustrie in China heeft het al jaren financieel moeilijk door het overaanbod en de dalende consumptie. Om dit probleem te verhelpen heeft China douanerechten ingesteld op de invoer van zuivelproducten uit de Europese Unie. Deze maatregel zou de binnenlandse zuivelproducenten, die met verlies werken, moeten ontlasten.

Overschot en dalende vraag

Het besluit om tarieven in te voeren komt op een moment dat China kampt met een melkproductieoverschot, dat vorig jaar meer dan 40 miljoen ton bedroeg. Tegelijkertijd is de consumentenvraag naar zuivelproducten gedaald, deels door het dalende geboortecijfer.

Hierdoor zijn veel melkveebedrijven gedwongen hun deuren te sluiten of hun koeien te verkopen voor rundvlees. Analisten uit de sector wijzen erop dat meer dan 90 procent van de Chinese melkveehouders niet winstgevend is. De nieuwe heffingen bieden kansen voor grote binnenlandse spelers als Yili en Mengniu. Zij kunnen hun productie van producten met een hogere winstmarge, zoals boter, room en kaas, nu opvoeren.

Verschuiving naar hoogwaardige zuivelproducten

Veranderende consumentenvoorkeuren en de groeiende populariteit van melkthee in China zijn de drijvende kracht achter deze premiumproducten.

De tarieven zullen een impact hebben op Europese zuivelexporteurs. Analisten stellen echter dat China met dit gerichte tariefregime vooral een boodschap wil sturen naar handelspartners die maatregelen namen die ongunstig zijn voor de Chinese belangen.

Nederland, Denemarken, Frankrijk, Ierland en Italië, allemaal grote producenten van zuivelproducten, stemden voor een verhoging van de tarieven op Chinese elektrische voertuigen, wat China aanzette tot vergelding.

Handel als diplomatiek wapen

Daarnaast zet de situatie rond chipmaker Nexperia en diens Chinese moederbedrijf de relaties met Nederland verder onder druk. Dat geschil is nog steeds niet opgelost.

Aan de andere kant heeft Spanje, dat een standpunt heeft ingenomen dat gunstig is voor China, vorige week geprofiteerd van een verlaging van de douanerechten op varkensvlees dat uit de EU wordt geïmporteerd. Dit toont aan hoe China handelsmaatregelen steeds nadrukkelijker inzet als instrument in diplomatieke onderhandelingen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!