Key takeaways

• China heeft tarieven ingesteld op zuivelproducten uit de Europese Unie, waardoor de handelsspanningen escaleren.
• De EU heeft tarieven ingesteld op Chinese elektrische voertuigen, uit bezorgdheid over oneerlijke concurrentie door overheidssubsidies.
• Het handelsconflict gaat nog verder en omvat ook beperkingen op medische apparatuur en strengere exportcontroles op zeldzame aardmetalen.

De betrekkingen tussen de Europese Unie en China komen in een meer controversiële fase nu de handelsspanningen toenemen. Wat begon als geïsoleerde meningsverschillen heeft zich uitgebreid naar landbouw, productie, technologie en consumptiegoederen.

Zuivelproducten

China heeft onlangs tarieven tot 42,7 procent ingesteld op zuivelproducten uit de EU, naar aanleiding van een antisubsidieonderzoek. Vanaf vandaag worden tarieven variërend van 21,9 tot 42,7 procent geheven op verschillende zuivelproducten uit de EU. Het specifieke tarief dat op elk bedrijf wordt toegepast, hangt af van de mate van medewerking aan het onderzoek. Voor bedrijven die hebben meegewerkt geldt een tarief van 28,6 procent, terwijl voor bedrijven die dat niet hebben gedaan het hoogste tarief van 42,7 procent van toepassing is.

Toenemende handelsspanningen

Die stap weerspiegelt de groeiende bezorgdheid in Brussel over het toenemende gebruik door Peking van handelsbeschermingsmechanismen tegen Europese exportproducten. Eerder had China al invoerrechten opgelegd aan varkensvlees en bijproducten daarvan uit de EU, terwijl EU-tarieven op Europese brandewijn door China bij de Wereldhandelsorganisatie werden aangevochten.

De kern van de spanningen is het geschil over elektrische voertuigen. De EU heeft tarieven tot 45 procent opgelegd op elektrische voertuigen die in China worden geproduceerd, met als argument dat ze door overheidssubsidies de wereldmarkten kunnen overspoelen met voertuigen tegen lagere prijzen, wat een bedreiging vormt voor de Europese auto-industrie. China van zijn kant verwerpt de beschuldigingen van oneerlijke concurrentie en omschrijft de tarieven van de EU als protectionistisch.

Nieuwe sectoren onder druk

Het handelsconflict strekt zich verder uit dan landbouw en voertuigen. China heeft de overheidsaankopen van medische apparatuur uit de EU beperkt, als reactie op de EU-beperkingen voor Chinese medische apparatuur bij overheidsopdrachten. Daarnaast heeft China de exportcontroles op zeldzame aardmetalen verscherpt, wat de vrees wekt dat het zijn economische invloed zal aanwenden als reactie op regelgevende of handelsmaatregelen van Brussel.

Ook Chinese e-commerceplatforms zoals Shein en Temu dragen bij aan de handelsspanningen. Hun snelle groei en ultralage prijzen hebben vragen doen rijzen over mazen in de regelgeving en naleving van EU-normen. De Europese Commissie overweegt naar aanleiding van deze bezorgdheid de vrijstellingen van invoerrechten en de afhandelingskosten voor kleine pakketten aan te passen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!