Key takeaways

• De staalproductie van China is gedaald tot het laagste niveau in zeven jaar door een afnemende vraag in belangrijke sectoren.
• Ondanks deze trend wordt verwacht dat de ijzerertsimport tegen 2025 een recordniveau zal bereiken, dankzij factoren zoals concurrerende prijzen en optimisme over de stimuleringsinspanningen van Peking.
• De beperkte ruimte voor verdere voorraaduitbreiding suggereert echter dat het huidige verschil tussen ijzerertsimport en staalproductie op de lange termijn misschien niet houdbaar is.

De Chinese staalindustrie staat voor een uitdagend landschap nu de productie instort tot het laagste punt sinds 2018 en daarmee het laagste punt in zeven jaar bereikt. De productie van 69,87 miljoen ton in november is de zesde opeenvolgende maandelijkse daling en wijst op de afnemende vraag in belangrijke sectoren zoals de bouw van gebouwen en de verwerkende industrie, schrijft Clyde Russell in een column voor Reuters.

Import ijzererts

Ondanks deze trend wordt verwacht dat de Chinese ijzerertsimport tegen 2025 een recordniveau zal bereiken en mogelijk de vorige piek van 1,24 miljard metrische ton uit 2024 zal overtreffen. Dit verschil tussen de dalende staalproductie en de stijgende ijzerertsimport suggereert dat er verschillende factoren in het spel zijn.

Een daarvan is de wederopbouw van ijzerertsvoorraden als gevolg van concurrerende prijzen op de overzeese markt. Er heerst ook optimisme dat de stimuleringsinspanningen van Peking uiteindelijk de vraag naar staal nieuw leven zullen inblazen. De realiteit op het terrein laat echter een staalsector in moeilijkheden zien, die te maken heeft met een zwakke vraag, vooral in de bouw en de verwerkende industrie.

Staalprijzen dalen terwijl ijzerertsprijzen stijgen

De staalprijzen weerspiegelen de productiedaling en zijn sinds 30 juli aanzienlijk gedaald. De ijzerertsprijzen daarentegen vertonen sinds begin juli een stijgende trend, dankzij de hoge importvolumes in de tweede helft van het jaar. Alleen al in november bedroeg de import 110,54 miljoen ton, een stijging van 8,5 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar.

Analisten voorspellen dat de ijzerertsimport in december de 98 miljoen ton zal overschrijden, waarmee een nieuw jaarrecord wordt gevestigd en het cijfer voor 2024 wordt overtroffen. De vraag blijft echter: hoe duurzaam is dit verschil tussen de ijzerertsimport en de staalproductie? Het antwoord ligt waarschijnlijk in het vermogen van Chinese staalproducenten en handelaren om extra voorraden aan te leggen.

In de afgelopen weken zijn de door SteelHome gemonitorde havenvoorraden gestegen, tot op het niveau van juli 2022. Dit suggereert dat er beperkte ruimte is voor verdere voorraadgroei, wat zou kunnen leiden tot een matiging van de ijzerertsimport in de komende maanden.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!