Key takeaways

• De VS hebben de handelssancties tegen Wit-Rusland gedeeltelijk opgeheven, wat wijst op een mogelijke verbetering van de betrekkingen.
• Wit-Rusland heeft sinds juli 2024 meer dan 430 politieke gevangenen vrijgelaten, wat wijst op een poging om de banden met het Westen te verbeteren.
• De Wit-Russische oppositie ziet deze versoepeling van de sancties als onderdeel van een overeenkomst om gevangenen vrij te laten, maar waarschuwt ervoor om het beleid van Loekasjenko als veranderd te beschouwen.

De VS heeft een gedeeltelijke opheffing van de handelssancties tegen Wit-Rusland aangekondigd, wat wijst op een mogelijke verbetering van de betrekkingen tussen de twee landen. De beslissing volgt op een ontmoeting tussen John Coale, de speciale gezant van de VS voor Wit-Rusland, en de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko in Minsk.

Overgang naar normalisatie

Tegen Wit-Rusland, een nauwe bondgenoot van Rusland, zijn jarenlang westerse sancties ingesteld vanwege de mensenrechtensituatie en de steun voor de Russische invasie in Oekraïne. Recente ontwikkelingen wijzen echter op een normalisering. Coale beschreef de gesprekken als productief en zei dat de normalisatie van de betrekkingen met Wit-Rusland een belangrijke doelstelling voor Washington was. Hij benadrukte dat de opheffing van sancties en de vrijlating van gevangenen positieve stappen in dit proces waren.

Dit besluit volgt een soortgelijk patroon als dat van september 2025, toen de VS bepaalde sancties tegen Wit-Rusland versoepelden, wat leidde tot de vrijlating van meer dan 50 politieke gevangenen in Litouwen. Sinds juli 2024 heeft Wit-Rusland meer dan 430 politieke gevangenen vrijgelaten, wat zou kunnen wijzen op een poging om de banden met het Westen te herstellen.

Sancties verlichten als onderdeel van een deal

De Wit-Russische oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya ziet de verlichting van de sancties als onderdeel van een overeenkomst tussen Minsk en Washington, in afwachting van de vrijlating van nog een grote groep politieke gevangenen. Hoewel ze het belang van de vrijlating van gevangenen erkent, waarschuwt ze voor naïviteit door erop te wijzen dat het beleid van Loekasjenko onveranderd blijft en dat hij de oorlog van Rusland in Oekraïne blijft steunen.

Tsikhanouskaya is van mening dat de EU-sancties tegen de Wit-Russische kalimeststoffen meer effect hebben dan de VS-sancties. Ze stelt dat de versoepeling van de VS-sancties kan leiden tot de vrijlating van gevangenen, maar dat EU-sancties gericht moeten zijn op blijvende systemische veranderingen in Wit-Rusland en een einde aan de door Rusland geleide oorlog.

Discussie over Oekraïne

De discussies gingen ook over Venezuela en het voortdurende conflict in Oekraïne. Coale merkte Loekasjenko’s “goede raad” op over het aanpakken van het conflict en noemde de langdurige vriendschap tussen Loekasjenko en de Russische president Vladimir Poetin als basis voor hun gesprekken. Hij erkende echter dat Poetin misschien niet alle suggesties van Loekasjenko zou accepteren. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!