Key takeaways

• De Chinese zoekmachinegigant Baidu wil het gat op de Chinese markt, dat is ontstaan door de afwezigheid van Nvidia, opvullen met zijn eigen reeks Kunlun AI-chips.
• Het bedrijf is van plan om die chips te verkopen aan datacenterbouwers van derden.
• De eerste voorspellingen van analisten wijzen op een explosieve groei voor de chipactiviteiten van Baidu, nu de Chinese techreuzen op zoek gaan naar binnenlandse oplossingen.

Baidu, de Chinese zoekmachinegigant, doet een sterke intrede op de chipmarkt voor artificiële intelligentie (AI). Het doel is om het gat op te vullen dat is ontstaan doordat Nvidia niet actief is op de Chinese markt door exportbeperkingen van de Verenigde Staten.

Kunlun AI-chips

Baidu’s focus op autonome voertuigen en AI leidde tot de oprichting van Kunlunxin, een dochteronderneming die zich toelegt op het ontwerpen van AI-chips. Analisten voorspellen sterke groei voor Baidu’s halfgeleideractiviteiten, met een toenemend aantal binnenlandse bestellingen.

Volgens Baidu’s routekaart zullen geavanceerde Kunlun AI-chips, zoals de M100 en M300, in de komende jaren worden gelanceerd. Deze chips zullen Baidu’s ERNIE AI-modellen in datacenters aandrijven, naast bestaande Nvidia-producten.

Naast intern gebruik genereert Baidu ook inkomsten door chips te verkopen aan externe datacenterbouwers en via cloud-diensten. Het bedrijf streeft ernaar een volledige ‘full stack’ AI-oplossing te bieden, inclusief chips, servers, datacenters, AI-modellen en toepassingen.

Snelle groei

Een van de eerste successen van Kunlunxin is het binnenhalen van orders van China Mobile, een van de grootste mobiele operators van het land. Analisten beschouwen Kunlunxin als een voorloper in de ontwikkeling van krachtige AI-chips die geschikt zijn voor grote taalmodellen (LLM’s), cloud computing en telecomworkloads.

De afwezigheid van geavanceerde GPU’s van Nvidia, als gevolg van Amerikaanse beperkingen, biedt Baidu een belangrijke kans. Analisten voorspellen een sterke groei van Baidu’s chipactiviteiten nu Chinese techbedrijven steeds meer binnenlandse oplossingen zoeken. Volgens sommige schattingen kan de verkoop van Kunlun-chips tegen 2026 oplopen tot 1,1 miljard dollar (ongeveer 951.763 euro), met een potentiële waarde van circa 28 miljard dollar (ongeveer 24,2 miljard euro) per eenheid.

Tekort AI-chips 

Het initiatief van Baidu past in een bredere trend onder Chinese techreuzen om eigen halfgeleiders te ontwikkelen. Ook Alibaba werkt naar verluidt aan de volgende generatie AI-chips. Die stappen komen te midden van berichten over een tekort aan AI-chips in de industrie.

Chinese technologieleiders zoals Alibaba en Tencent zien knelpunten in de toeleveringsketen als een grote uitdaging voor de komende jaren. Het beperkte toegang tot Nvidia-chips heeft de situatie verergerd, waardoor bedrijven alternatieve oplossingen onderzoeken, zoals het aanleggen van voorraden en het optimaliseren van hun AI-modellen voor hogere efficiëntie. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!