Key takeaways

• Het Verenigd Koninkrijk wil tegen 2035 10 procent van zijn mineralenbehoefte lokaal produceren en 20 procent recyclen, om minder afhankelijk te zijn van buitenlandse import.
• De strategie bouwt voort op bestaande hulpbronnen, zoals Europa’s grootste lithiumafzetting in Cornwall.
• De regering zal financiering verstrekken en de elektriciteitskosten voor de industrie verlagen.

De Britse regering heeft een nieuwe strategie voor kritieke mineralen geïntroduceerd om de afhankelijkheid van buitenlandse import te verminderen. De strategie stelt ambitieuze doelen. Tegen 2035 moet 10 procent van de Britse mineralenbehoefte lokaal worden geproduceerd en 20 procent worden gerecycled.

Groeiende vraag

Het initiatief is bedoeld om te voldoen aan de groeiende vraag naar essentiële mineralen, die wordt aangewakkerd door technologieën zoals elektrische voertuigen en hernieuwbare energie. Zo wordt verwacht dat de vraag naar koper tegen 2035 bijna verdubbeld zal zijn, terwijl de vraag naar lithium met meer dan 1.100 procent zal toenemen.

Op dit moment domineert China de wereldwijde productie en toeleveringsketens voor essentiële mineralen, waardoor het Verenigd Koninkrijk kwetsbaar is. Om dit risico te beperken, streeft de strategie ernaar dat in 2035 niet meer dan 60 procent van een bepaald kritisch mineraal uit één land wordt geïmporteerd.

Verminderen van afhankelijkheid

Het VK beschikt over aanzienlijke hulpbronnen, waaronder Europa’s grootste lithiumvoorraad in Cornwall, evenals grote voorraden wolfraam en nikkel. De nieuwe strategie bouwt voort op die sterke punten en heeft als doel 10 procent van de nationale vraag te dekken via lokale productie en 20 procent via recycling.

Premier Keir Starmer benadrukte het belang van kritieke mineralen voor de nationale veiligheid en het moderne leven. Hij wees erop dat de vroegere afhankelijkheid van een klein aantal leveranciers het Verenigd Koninkrijk kwetsbaar maakte voor wereldwijde schokken. De strategie is erop gericht dit te veranderen door de binnenlandse productie te stimuleren, recycling te verhogen en Britse bedrijven te helpen internationaal te concurreren.

Overheidssteun

Minister van Industrie Chris McDonald beklemtoonde de cruciale rol van essentiële mineralen in alledaagse producten en industrieën. De regering erkent de noodzaak om de toeleveringsketens te diversifiëren en de afhankelijkheid van een klein aantal bronnen te verminderen om de nationale veiligheid te waarborgen.

De nieuwe strategie is erop gericht om in de komende tien jaar minstens 50.000 ton lithium in het Verenigd Koninkrijk te produceren. Financiering van maximaal 50 miljoen pond (ongeveer 56,8 miljoen euro) zal projecten voor essentiële mineralen ondersteunen, waardoor de groei van bedrijven wordt gestimuleerd en nieuwe banen worden gecreëerd.

Het British Industrial Competitiveness Scheme (BICS) van de regering zal ook de elektriciteitskosten voor bedrijven verlagen, waardoor investeringen in de sector verder aangemoedigd worden.

Vergunningen

Om het succes van de strategie te waarborgen, zal het Milieuagentschap prioriteit geven aan het verlenen van vergunningen voor innovatieve projecten op het gebied van thuisopwekking en recycling. Samenwerking met Skills England en het Department for Work and Pensions zal helpen de vaardigheidskloof te dichten die nodig is om de doelstellingen van de strategie te behalen.

Langetermijnvisie

De Kritieke Mineralen Strategie sluit aan bij het bredere Groeiplan van de regering en erkent zowel de belangrijke bijdrage van de sector aan de Britse economie als het potentieel voor toekomstige groei. Momenteel lopen er meer dan 50 kritieke mineralenprojecten in het hele Verenigd Koninkrijk, waarbij de belangrijkste regio’s Noordoost-Engeland, County Durham, Teesside, Devon en Cornwall een cruciale rol spelen.

De regering erkent het belang van nationale veiligheid en zal mogelijkheden onderzoeken om strategische voorraden aan te leggen, onder andere via defensieopdrachten, om een betrouwbare levering van essentiële mineralen aan de strijdkrachten te waarborgen. Samenwerking met landen die rijk zijn aan grondstoffen zal de toeleveringsketens verder diversifiëren en kansen creëren voor Britse bedrijven. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!