Key takeaways

• Een nieuw onderzoek geeft aan dat Prozac slechts minimaal voordeel biedt bij de behandeling van depressie bij kinderen.
• Uit het onderzoek blijkt dat de potentiële risico’s van Prozac groter zijn dan de voordelen voor kinderen.
• Deskundigen bevelen aan om bij de behandeling van depressie bij kinderen de voorkeur te geven aan psychologische therapieën.

Geestelijke gezondheidsproblemen treffen een groot deel van de jongeren over de hele wereld. In het Verenigd Koninkrijk lijdt een aanzienlijk percentage van de tieners en jonge kinderen aan angst, depressie of andere geestelijke gezondheidsproblemen. De huidige richtlijnen bevelen antidepressiva, zoals fluoxetine (Prozac), en therapie aan voor kinderen met een matige tot ernstige depressie.

Nieuw onderzoek zet deze aanbeveling echter op losse schroeven. Uit een meta-analyse van 12 grote onderzoeken naar Prozac, uitgevoerd tussen 1997 en 2024, bleek dat het medicijn minimale verbetering gaf bij depressieve symptomen bij kinderen, waardoor het verschil klinisch niet significant was. De auteurs vergeleken het effect van Prozac met dat van een afslankmiddel dat slechts een kleine gewichtsvermindering zou veroorzaken. Zo’n kleine verandering zou waarschijnlijk onopgemerkt blijven door patiënten en artsen en zou niet leiden tot een significante verbetering van hun toestand.

Mogelijke risico’s wegen zwaarder dan voordelen

Het onderzoek vond ook “nieuwheidsbias” in de vroege onderzoeken, die meestal positievere resultaten voor Prozac lieten zien dan latere onderzoeken. Dit suggereert dat de potentiële risico’s op bijwerkingen van fluoxetine zwaarder wegen dan de voordelen.

De meest voorkomende bijwerkingen bij kinderen die antidepressiva gebruiken zijn gewichtstoename, slaapstoornissen, concentratieproblemen en meer zelfmoordgedachten.

Klinische richtlijnen weerspiegelen het bewijs niet

Het is zorgwekkend dat de klinische richtlijnen in de Verenigde Staten en Canada niet overeenkomen met het bewijs. Uit studies blijkt dat Prozac nauwelijks effectiever is dan placebo bij depressie bij kinderen.

Volgens de experts is het ethisch problematisch om jonge mensen bloot te stellen aan een medicijn waarvan de risico’s bekend zijn en dat geen voordeel biedt ten opzichte van een placebo. Ze pleiten ervoor om de onderliggende oorzaken van depressie bij jongeren te begrijpen en deze factoren aan te pakken in plaats van te vertrouwen op medicatie.

Belang van psychologische therapieën

NICE, de Britse instantie die richtlijnen voor de gezondheidszorg opstelt, benadrukte naar aanleiding van de bevindingen het belang van geestelijke gezondheid en erkende de ernst van depressie bij jongeren. Psychologische therapieën blijven de voorkeursbehandeling voor kinderen met depressie.

Volgens NICE kunnen antidepressiva overwogen worden als aanvulling op therapie bij matige tot ernstige depressie, maar alleen onder zorgvuldig toezicht van een specialist.

Voorzichtige aanpak nodig

Hoewel hij het belang van de studie erkende, waarschuwde professor Allan Young van het Royal College of Psychiatrists voor overhaaste conclusies. Hij wees erop dat klinische richtlijnen rekening houden met een groot aantal factoren die verder gaan dan de gemiddelde werkzaamheid, waaronder veiligheid, uitvoerbaarheid en voorkeuren van patiënten. Hij zei dat voorgeschreven medicijnen consistent bewijs van werkzaamheid en veiligheid moeten hebben. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!