Key takeaways
- De Verenigde Staten overwegen een verzoek van Saoedi-Arabië voor 48 F-35-gevechtsvliegtuigen.
- Saoedi-Arabië wil geavanceerde gevechtsvliegtuigen om zijn luchtmacht te moderniseren en bedreigingen voor de regionale veiligheid aan te pakken.
De regering-Trump overweegt momenteel een belangrijk verzoek van Saoedi-Arabië. Het gaat om de aankoop van 48 F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen. Deze potentiële deal ter waarde van vele miljarden dollars zou, als hij wordt goedgekeurd, een grote verschuiving in het defensiebeleid betekenen en vergaande gevolgen kunnen hebben voor het militaire evenwicht in de regio.
Nog geen definitieve beslissing
De wens van Riyad om deze geavanceerde gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie aan te schaffen is niet nieuw, maar de omvang van hun vraag is pas onlangs duidelijk geworden. Het Pentagon onderzoekt actief of het haalbaar is om zo’n groot aantal F-35’s naar Saoedi-Arabië te exporteren. Het voorstel doorloopt de nodige kanalen, maar er is nog geen definitieve beslissing genomen.
Voordat er een overeenkomst kan worden gesloten, zijn er verschillende belangrijke goedkeuringen nodig, waaronder presidentiële goedkeuring en formele kennisgeving aan het Congres. Saoedi-Arabië, dat al de grootste afnemer van Amerikaanse wapens is, wil deze vliegtuigen aanschaffen om zijn luchtmacht te moderniseren en het hoofd te bieden aan bedreigingen voor de regionale veiligheid, met name die van Iran.
Eerdere pogingen
Het verzoek volgt op signalen van de regering-Trump dat ze de defensiebanden met Riyad wil versterken. De Koninklijke Saoedische Luchtmacht gebruikt momenteel verschillende vliegtuigen, waaronder gevechtsvliegtuigen van Boeing.
De F-35-kwestie is gekoppeld aan complexe diplomatieke overwegingen. De regering-Biden had al overwogen om deze vliegtuigen over te dragen aan Saoedi-Arabië als onderdeel van een bredere poging om de betrekkingen tussen Riyad en Israël te normaliseren. Dit initiatief bleek uiteindelijk geen succes.
Sinds president Trump weer aan de macht is, heeft hij prioriteit gegeven aan het uitbreiden van de wapenverkoop aan het Koninkrijk. In mei keurde Washington een defensiepakket ter waarde van ongeveer 142 miljard dollar goed, wat het Witte Huis omschreef als “de grootste overeenkomst voor samenwerking op defensiegebied in de geschiedenis van de VS”. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!