Key takeaways

• Stijgende kosten voor gezondheidszorg bedreigen Amerikaanse consumentenbudgetten nu de ACA-subsidies aan het eind van het jaar aflopen.
• De shutdown van de Amerikaanse regering verstoort voedselhulpprogramma’s en belemmert het verzamelen van economische gegevens die nodig zijn om weloverwogen beleidsbeslissingen te nemen.
• Ondanks de groeivertraging denken economen dat een recessie op korte termijn onwaarschijnlijk is dankzij belastingverlagingen en ingrijpen van de Federal Reserve.

De veerkracht van de Amerikaanse consumenteneconomie staat voor grote uitdagingen, met huishoudens met een laag inkomen die te maken hebben met stijgende zorgkosten, het mogelijke verlies van federale voedseluitkeringen en een verzwakkende banenmarkt die van invloed is op de inkomens.

Uitdagingen voor consumentenbestedingen

November, traditioneel een periode van sterke consumentenbestedingen gevoed door de viering van Thanksgiving en Kerstmis, valt dit jaar samen met mogelijke verstoringen van de voedselhulp voor veel gezinnen als gevolg van de sluiting van de Amerikaanse overheid. Bovendien doemen er stijgende kosten voor de gezondheidszorg op omdat de federale subsidies voor verzekeringspolissen onder de Affordable Care Act (ACA) aan het begin van het nieuwe jaar zullen aflopen.

Deze druk op de huishoudbudgetten wordt nog verergerd door factoren zoals het verlies van uitgaven door federale werknemers die hun werk neerleggen, aankondigingen van ontslagen door grote bedrijven en een recente daling van het consumentenvertrouwen. Economen waarschuwen dat deze convergerende factoren de veerkracht van Amerikaanse consumenten op de proef zullen stellen.

Beperkte economische gegevens

Hoewel de werkloosheid laag blijft en de consumentenbestedingen blijven groeien, zij het in een langzamer tempo dan vorig jaar, ontbreekt het beleidsmakers aan actuele economische gegevens vanwege de gesloten economie. Dit gebrek aan informatie maakt het moeilijk om te beoordelen hoe effectief de economie zich aanpast aan deze uitdagingen.

Een federale rechter heeft geoordeeld dat de opschorting van de uitkeringen van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) voor bijna 42 miljoen mensen met een laag inkomen als gevolg van de shutdown illegaal is, waardoor de hoop is toegenomen dat sommige uitkeringen deze maand nog kunnen worden uitbetaald. Economen schatten echter dat het totale effect op de consumentenbestedingen en het BBP relatief klein zal zijn.

Mogelijke recessie voorkomen

Ondanks deze zorgen over een mogelijke economische vertraging, voorzien economen geen dreigende recessie. Factoren zoals belastingverlagingen en vrijstellingen voor overuren en fooiinkomsten zullen naar verwachting de aflossingen van huishoudens volgend jaar verhogen, wat voor enige financiële verlichting zal zorgen.

De Federal Reserve houdt de situatie nauwlettend in de gaten en wijst op de “tweedeling” van de economie, waarin huishoudens met een hoog inkomen profiteren van de stijgingen op de aandelenmarkt en overvloedig uitgeven, terwijl gezinnen met een laag inkomen te maken krijgen met toenemende financiële stress. De beslissing van de Fed om de rente vorige week te verlagen, toont haar bezorgdheid over de vertragende economische groei en het mogelijke banenverlies.

Stijgende kosten gezondheidszorg

Een andere nadelige factor voor consumenten is de mogelijke stijging van de ziektekostenpremies onder de ACA door het vervallen van de belastingvoordelen. Deze verandering is een twistpunt tussen de regering Trump, die eerder dit jaar de ACA-subsidies verlaagde, en de Democraten in het Congres die pleiten voor het behoud ervan. De Kaiser Family Foundation schat dat het verlies van belastingvoordelen zal leiden tot een gemiddelde jaarlijkse stijging van meer dan 1.000 dollar in ziektekostenverzekeringspremies voor meer dan 20 miljoen personen die gedekt zijn door de ACA.

Deze uitdagingen worden nog vergroot door de resultaten van een onderzoek van JPMorganChase dat wijst op een vertraging van de inflatiegecorrigeerde inkomensgroei onder een belangrijke consumentendemografie, mensen tussen 25 en 54 jaar. Deze trend toont de zwakke inkomensgroei na de financiële crisis en recessie van 2007-2009.

De bezorgdheid over de consumentenbestedingen tijdens de komende feestdagen neemt toe, waarbij recente enquêtes erop wijzen dat mensen van plan zijn om minder uit te geven. Bovendien wordt verwacht dat strengere handhaving van de immigratiewetgeving en deportaties het aantal shoppers dat deelneemt aan de feestelijke economie zal doen afnemen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!