Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht stelt voor om haar vloot gevechtsvliegtuigen binnen tien jaar uit te breiden tot 1.558 toestellen.
- Deze ambitieuze uitbreiding vereist aanzienlijke financiering om productievertragingen en technologische hindernissen te overwinnen.
- Het tegelijkertijd onderhouden van de bestaande vloot en moderniseren met nieuwe vliegtuigen brengt uitdagingen met zich mee door verouderde modellen en tekorten aan piloten.
De Amerikaanse luchtmacht heeft bij het Congres een plan ingediend voor een aanzienlijke uitbreiding van haar gevechtsvliegtuigen. Het doel is om in tien jaar te komen tot 1.558 gevechtsklare vliegtuigen. Dat is een flinke stijging ten opzichte van de huidige 1.271 toestellen. De uitbreiding moet ervoor zorgen dat de luchtmacht meerdere potentiële conflicten aankan en voldoet aan de eisen van militaire commandanten wereldwijd.
Er zijn een aantal obstakels om dit ambitieuze doel te bereiken. Financieringsbeperkingen zijn een grote zorg, omdat het bereiken van het gewenste aantal een aanzienlijke financiële impuls zou vereisen. Zonder meer geld zou de luchtmacht gedwongen kunnen worden om de operaties terug te schroeven of moderniseringsinspanningen uit te stellen.
Moderniseringsinspanningen
De luchtmacht is momenteel bezig met een grootschalig moderniseringsprogramma, met de introductie van ultramoderne vliegtuigen zoals de F-35A Lightning II en F-15EX Eagle II. Daarnaast ontwikkelt ze onbemande Collaborative Combat Aircraft (CCA), die bedoeld zijn om samen te werken met bemande gevechtsvliegtuigen. Productievertragingen en technologische uitdagingen zouden deze vooruitgang echter kunnen belemmeren.
Vloot onderhouden
Het onderhouden van de huidige vloot is een andere uitdaging. De luchtmacht is van plan om de verouderde A-10 Warthogs tegen 2026 met pensioen te sturen en de oudere F-15C/D-modellen geleidelijk uit te faseren.
Om deze oudere vliegtuigen in dienst te houden, zijn aanzienlijke middelen voor onderhoud nodig. Daardoor gaan middelen verloren die anders voor modernisering gebruikt zouden kunnen worden. Bovendien maken het tekort aan gekwalificeerde piloten en de beperkingen van de industriële basis de overgang naar een gemoderniseerde vloot nog moeilijker.
Afweging tussen ambitie en realiteit
Het doel van de luchtmacht van 1.558 gevechtsvliegtuigen stelt een duidelijke norm voor wat zij beschouwt als volledige missiegereedheid. Het bereiken van dit doel hangt echter af van het veiligstellen van blijvende financiering, het behouden van industriële capaciteit en het succesvol implementeren van moderniseringsplannen.
Naarmate het mondiale veiligheidslandschap verandert en nieuwe bedreigingen opkomen, zal de balans tussen ambitie en praktische uitvoerbaarheid cruciaal zijn voor de toekomst van de Amerikaanse luchtmacht. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!