Key takeaways

• De werkloosheid onder jongeren is in veel Aziatische landen veel hoger dan onder oudere werknemers, vooral in landen als China en Indonesië.
• Veel mensen in Azië werken in informele banen of banen met een lage productiviteit, wat bijdraagt aan een hoog risico op armoede ondanks de relatief hoge arbeidsparticipatie.
• In heel Azië nemen de jongerenprotesten toe, gedreven door frustratie over zaken als werkloosheid en groeiende ongelijkheid.

In heel Azië hebben jongeren het erg moeilijk om een goede baan te vinden. Een recent rapport van de Wereldbank wijst op een hardnekkige kloof tussen jongeren en oudere werknemers in veel Aziatische economieën. Deze ongelijkheid is vooral uitgesproken in landen als China en Indonesië, waar de jeugdwerkloosheid maar liefst één op de zeven is.

Het rapport stelt vast dat het percentage mensen dat het risico loopt om in armoede te vervallen nu groter is dan de omvang van de middenklasse in de meeste landen. Ondanks de over het algemeen hoge arbeidsparticipatie in Azië, werkt een aanzienlijk aantal mensen in laagproductieve of informele banen.

Beperkte participatie

De arbeidsmarktparticipatie blijft beperkt in eilandstaten in de Stille Oceaan en onder vrouwen, met een opvallend verschil van ongeveer 15 procentpunten ten opzichte van mannen in landen als Indonesië, Maleisië en de Filipijnen. De verschuiving in de groei van de werkgelegenheid van de verwerkende industrie naar de dienstensector met lage lonen heeft eerdere winsten, die miljoenen mensen uit de armoede hebben gehaald, uitgehold.

Deze strijd voor fatsoenlijk werk valt samen met een opleving van jongerenprotesten in Afrika en Azië. Demonstraties gevoed door woede over corruptie, werkloosheid en groeiende ongelijkheid zijn losgebarsten in landen als de Filipijnen, Marokko, Madagaskar, Indonesië, Oost-Timor, Kenia en Mongolië. Deze bewegingen waren gericht tegen regeringen en leidden tot regimewisselingen in Nepal en Bangladesh.

Verschillen in werkgelegenheid

Uit gegevens van de Wereldbank blijkt dat er grote verschillen zijn in werkloosheidscijfers tussen jonge en oudere werknemers. In landen als Mongolië, Indonesië en China bedraagt het percentage voor mensen tussen de 15 en 24 bijvoorbeeld meer dan 10 procent, terwijl het percentage voor werknemers in de meest actieve leeftijdsgroep (25-54) 5 procent of minder bedraagt.

Het rapport wijst op de cruciale rol van starters bij het creëren van banen. In Maleisië en Vietnam zorgen bedrijven van minder dan vijf jaar oud voor een groot deel van de werkgelegenheid en een nog groter deel van de nieuwe banen. Omdat er minder nieuwe bedrijven ontstaan, blijft hun totale impact op de werkgelegenheidsgroei beperkt. Handel stimuleert weliswaar de werkgelegenheid in landen als Cambodja en Vietnam, maar de voordelen zijn ongelijk verdeeld en kwetsbaar voor wereldwijde economische schokken. Het rapport concludeert dat veel landen de potentiële voordelen van het overplaatsen van werknemers van minder productieve naar meer productieve sectoren en bedrijven niet volledig benutten. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!