Key takeaways

• Meisjes die aan buitenschoolse sport doen, hebben 50 procent meer kans om later een topbaan te krijgen.
• Er is een genderkloof in sportdeelname, waarbij meisjes gemiddeld 1,4 uur sport per week missen.
• Meisjes die aan sport doen, ontwikkelen veerkracht, zelfvertrouwen en aanpassingsvermogen. Dat zijn kwaliteiten die zeer gewaardeerd worden in de professionele wereld.

Uit onderzoek blijkt dat meisjes die aan buitenschoolse sportactiviteiten deelnemen 50 procent meer kans hebben om later in hun leven een topbaan te krijgen. Dat voordeel is vergelijkbaar met het hebben van een universitair diploma.

Ondanks dat voordeel hebben meisjes het moeilijker om aan sport te doen dan hun mannelijke tegenhangers. Het onderzoek onthult een opvallende genderkloof in sportdeelname, waarbij meisjes gemiddeld 1,4 uur sport per week missen. Dat komt neer op 280 miljoen verloren uren per jaar in het Verenigd Koninkrijk, oftewel 340.000 meisjes meer die worden uitgesloten van sport vanwege financiële beperkingen en beperkte toegang tot lokale faciliteiten.

Essentiële levensvaardigheden

Het onderzoek toont aan dat sport een krachtige rol speelt bij het ontwikkelen van essentiële levensvaardigheden. Meisjes die sporten bouwen veerkracht, zelfvertrouwen en aanpassingsvermogen op. Deze eigenschappen worden hoog gewaardeerd op de arbeidsmarkt. Sportende meisjes kunnen beter omgaan met druk en durven nieuwe uitdagingen aan te gaan. De bevindingen benadrukken het belang van een omgeving die sportdeelname voor meisjes actief stimuleert.

Staatssecretaris van Cultuur Lisa Nandy erkent dat er vooruitgang is geboekt in de profilering van vrouwensport via uitzendingen, maar wijst erop dat er op lokaal niveau nog steeds diepgewortelde barrières bestaan. De regering onderneemt stappen om dit aan te pakken door 400 miljoen pond (462 miljoen euro) te investeren in gebieden zonder sportfaciliteiten en door het schoolcurriculum te hervormen, zodat jongens en meisjes gelijke toegang tot sport krijgen. Daarnaast is er een nieuwe werkgroep opgericht om vrouwensport te promoten.

Economische voordelen van sportparticipatie van meisjes

In het rapport wordt geschat dat als 18-jarige meisjes aan sport kunnen doen, dit aanzienlijke economische voordelen kan opleveren. Elk meisje zou tijdens haar leven 30.000 pond (34.650 euro) kunnen bijdragen aan de economie van het VK. Tegen 2035 betekent dit een totaal economisch en gezondheidsvoordeel van 6,5 miljard pond (7,52 miljard euro), inclusief een jaarlijkse productiviteitswinst van 570 miljoen pond (658,20 miljoen euro) en een besparing van 73 miljoen pond (84,49 miljoen euro) voor de NHS.

Het onderzoek schetst een duidelijk beeld van de genderkloof in sportparticipatie: jongens van 11-18 jaar besteden gemiddeld 1,4 uur per week meer aan sport dan meisjes. Deze ongelijkheid kan verklaard worden door een aantal factoren, waaronder voorrang bij de toegang tot velden en faciliteiten voor jongensteams.

Gevolgen van te weinig deelname

Als gevolg hiervan stoppen veel meisjes vanaf hun 11de met sporten en kiezen ze voor individuele activiteiten zoals fitnesslessen in plaats van teamsporten. Dit gebrek aan deelname ontneemt hen cruciale kansen om leiderschaps- en teamvaardigheden te ontwikkelen.

Professor Stacey Pope van Durham University’s Department of Sport Science belicht de hardnekkige ongelijkheid in de lichamelijke activiteit van meisjes en vrouwen in vergelijking met die van jongens en mannen. Haar onderzoek onthult een terugkerend thema van genderdiscriminatie tussen de generaties, waarbij meisjes op dezelfde barrières stuiten als hun moeders en grootmoeders.

Aanpakken van ongelijkheid

Pope benadrukt de behoefte aan concrete actie van de belangrijkste belanghebbenden, waaronder de overheid en de media-industrie, om dit probleem effectief aan te pakken. Ze benadrukt het positieve effect van meer media-aandacht voor vrouwensport op het veranderen van de houding ten opzichte van gendergelijkheid. Omroeporganisaties hebben de verantwoordelijkheid om de sportprestaties van vrouwen in de schijnwerpers te zetten om toekomstige generaties te inspireren.

Sky, dat opdracht gaf voor het onderzoek, pleit voor gerichte belastingverlaging voor de productie van vrouwensport om de kwaliteit en kwantiteit van de berichtgeving te verbeteren en de werkgelegenheid in de sector te stimuleren.

Rolmodellen

Het onderzoek onthult ook de inspirerende kracht van rolmodellen: meer dan de helft van de ondervraagde meisjes zei dat het kijken naar professionele vrouwelijke atleten hen had gemotiveerd om te gaan sporten, terwijl twee derde erkende dat het zien van diverse atleten het idee versterkte dat sport voor iedereen is.

Helaas meldden sommige meisjes dat ze een vijandige omgeving hadden ervaren tijdens hun sportervaring, waarbij seksistische en seksuele opmerkingen aan de orde van de dag waren. Deze bevindingen benadrukken de dringende noodzaak om pesterijen te bestrijden en veilige en inclusieve ruimtes te creëren voor meisjes in de sport. (fc)