Key takeaways

• De kustwacht van Taiwan patrouilleert actief in de Straat van Taiwan om vitale onderzeese kabels te beschermen tegen mogelijke sabotage.
• De kustwacht gebruikt acht schepen en bijna 500 bemanningsleden om de internetverbinding van Taiwan te beschermen, en waarschuwt verdachte schepen die binnen een kilometer van deze vitale lijnen komen.
• De Taiwanese regering verdenkt China ervan betrokken te zijn bij pogingen om de kabels te saboteren om zo de hulpbronnen van het eiland te verzwakken zonder een direct militair conflict.

De kustwacht van Taiwan heeft haar patrouilles in de Straat van Taiwan aanzienlijk opgevoerd om vitale onderzeese kabels te beschermen tegen mogelijke sabotage. Deze patrouilles zijn constant aanwezig, met schepen die 24 uur per dag de wateren controleren op verdachte activiteiten. Reuters kreeg eind augustus exclusieve toegang tot deze verhoogde veiligheidsmaatregelen.

Acht schepen en bijna 500 bemanningsleden zijn belast met de bescherming van de 24 onderzeese kabels van Taiwan, die essentieel zijn voor de internetverbinding van het eiland. De kustwacht is uitgerust met kanonnen en zal ingrijpen als een schip binnen een kilometer van deze cruciale lijnen komt. Er worden onmiddellijk waarschuwingen naar verdachte schepen gestuurd, wat resulteert in een snelle reactie van de kustwacht.

Nieuwe verantwoordelijkheden in evenwicht brengen

Hoewel de kustwacht zich inzet voor de bescherming van de kabels, staat ze voor de uitdaging om deze nieuwe verantwoordelijkheid in evenwicht te brengen met haar normale taken. De Taiwanese regering maakt zich grote zorgen over mogelijk door China georkestreerde sabotage. Eerder dit jaar maakten de Taiwanese autoriteiten melding van twee gevallen van vermoedelijke sabotage waarbij schepen betrokken waren die banden hadden met China. Ze geloven dat deze acties bedoeld zijn om de hulpbronnen van Taiwan uit te putten zonder over te gaan tot een direct militair conflict.

China heeft niet gereageerd op deze beschuldigingen. In eerdere gevallen heeft Peking Taiwan beschuldigd van het manipuleren van informatie over schade aan onderzeese kabels en beweerd dat Taiwan de beschuldigingen verzon voordat er een volledig onderzoek kon plaatsvinden. China beschouwt Taiwan als deel van zijn grondgebied en claimt soevereiniteit over de Straat van Taiwan, een claim die door Taiwan fel wordt afgewezen.

Monitoring van potentiële bedreigingen

Volgens de Taiwanese autoriteiten varen deze potentieel vijandige schepen vaak onder goedkope vlag om hun herkomst te verhullen. Taiwan heeft 96 van deze schepen op de zwarte lijst gezet en houdt 400 andere schepen nauwlettend in de gaten op verdachte activiteiten.

De bezorgdheid over de veiligheid van onderzeese kabels reikt verder dan de Straat van Taiwan. Verschillende landen aan de Oostzee zijn in hoge staat van paraatheid sinds Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, na een reeks vermeende sabotage-incidenten, waaronder het doorsnijden van kabels. Rusland heeft elke betrokkenheid bij deze gebeurtenissen ontkend. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!