Key takeaways
- Qantas heeft ongeveer 1.800 werknemers illegaal ontslagen tijdens de COVID-19 pandemie.
- De luchtvaartmaatschappij kreeg een recordboete van 90 miljoen Australische dollar (50,19 miljoen euro) voor het overtreden van de arbeidswetgeving.
- De rechter bekritiseerde Qantas voor haar gebrek aan berouw door prioriteit te geven aan het beperken van reputatieschade boven de gevolgen die de ontslagen werknemers hebben ondervonden.
Tijdens de COVID-19 pandemie ontsloeg Qantas, de grootste luchtvaartmaatschappij van Australië, illegaal ongeveer 1.800 werknemers. Deze werknemers werden vervangen door externe aannemers. Een federale rechter oordeelde dat de ontslagen illegaal waren en legde Qantas een recordboete van 90 miljoen Australische dollar (50,19 miljoen euro) op.
Recordboete
Meer dan de helft van de boete zal worden betaald aan de Transport Workers Union (TWU), de vakbond die de getroffen werknemers vertegenwoordigt. De rechtbank zal de toewijzing van de resterende 40 miljoen Australische dollar (22,31 miljoen euro) op een later tijdstip bepalen.
De rechter benadrukte de ernstige impact van onrechtmatig ontslag op de waardigheid van een individu en stelde dat een verbale verontschuldiging deze schade niet kan herstellen.
Terwijl de TWU de maximale boete van 121 miljoen Australische dollar (67,48 miljoen euro) eiste, pleitte Qantas voor een “gematigde” boete van tussen de 40 en 80 miljoen Australische dollar (tussen de 22,31 en 44,61 miljoen euro). In december had de luchtvaartmaatschappij er al mee ingestemd om de ontslagen werknemers te compenseren voor een bedrag van 120 miljoen Australische dollar (66,92 miljoen euro).
Gebrek aan berouw
De rechter bekritiseerde Qantas voor het gebrek aan berouw en suggereerde dat het bedrijf prioriteit gaf aan het beperken van reputatieschade boven het aanpakken van de gevolgen die de ontslagen werknemers hebben ondervonden. Hij merkte op dat Qantas juridische stappen had afgewezen totdat deze onvermijdelijk werden.
Juristen juichten de uitspraak toe als de hoogste die ooit in Australië is opgelegd voor overtredingen van het arbeidsrecht. Ze benadrukten het belang van de uitspraak, die een duidelijk signaal afgeeft dat de rechtbanken inbreuken op de rechten van werknemers niet zullen tolereren. De zaak belichtte het misbruik dat Qantas van de pandemie maakte om haar al lang bestaande doel te bereiken om TWU-leden, die als bagageafhandelaars en grondpersoneel werkten, uit haar activiteiten te verwijderen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!