Key takeaways

• Zakjes wasmiddel vormen een ernstig risico op vergiftiging en oogletsel voor jonge kinderen door hun aantrekkelijke uiterlijk en gemakkelijke toegang.
• Een Canadees onderzoek toonde een significante toename van oogletsel door wasmiddelzakjes bij kinderen onder de vier jaar, ondanks een afname in vergiftigingen.
• Deskundigen bevelen strengere verpakkingsvoorschriften, een groter ouderlijk bewustzijn van de gevaren en veilige opslagpraktijken aan om deze risico’s te beperken. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) steunt die oproep.

Zakjes wasmiddel zijn weliswaar handig voor het wassen van kleding en de vaat, maar vormen door hun uiterlijk en toegankelijkheid een groot risico voor jonge kinderen. Studies hebben een zorgwekkende toename van vergiftigingen en oogletsels in verband met deze producten aangetoond, waardoor er stemmen opgaan voor strengere veiligheidsregels.

Minister Vandenbroucke zet zich in voor kinderveiligheid

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) ervoor om de veiligheidsmaatregelen die momenteel van toepassing zijn op wasmiddelcapsules uit te breiden naar vaatwastabletten, die geen vergelijkbare kindveilige verpakking hebben. Deze maatregel volgt op talrijke gevallen van kinderen die deze felgekleurde tabletten hebben ingeslikt of ermee in contact zijn gekomen.

Vergelijkbare zorgen zijn geuit in Canada, waar een recente studie gegevens analyseerde uit de Canadian Hospitals Injury Reporting and Prevention Program (CHIRPP) database tussen 2011 en 2023. Uit het onderzoek bleek dat bijna 900 kinderen en jongeren onder de 18 jaar naar de spoedeisende hulp gingen voor verwondingen die verband hielden met wasmiddelenpakketten, voornamelijk vergiftiging en oogletsel.

Toename van incidenten met wasmiddelverpakkingen

Het onderzoek vond een algehele toename van het aantal aan wasmiddelenverpakkingen gerelateerde gevallen per 100.000 CHIRPP-gevallen tussen 2012 en 2022, ondanks een afname van het aantal gevallen van vergiftiging in deze periode. Omgekeerd is het aantal oogletsels in verband met wasmiddelverpakkingen aanzienlijk toegenomen. In het bijzonder betrof de meerderheid van deze gevallen kinderen van vier jaar en jonger, wat de kwetsbaarheid van deze leeftijdsgroep benadrukt.

De bevindingen benadrukken de noodzaak van doorlopend toezicht en preventieve maatregelen om de risico’s van wasmiddelenverpakkingen te minimaliseren. Tot de aanbevelingen behoren strengere verpakkingsvoorschriften, ouders en verzorgers bewuster maken van mogelijke gevaren en veilige opslagpraktijken. (fc)