Key takeaways
- China voert een nationale subsidie van 3.600 yuan (431 euro) per jaar in voor kinderopvang voor kinderen jonger dan drie jaar om het dalende geboortecijfer tegen te gaan.
- Het programma is bedoeld om de financiële lasten voor gezinnen te verlichten en koppels aan te moedigen meer kinderen te krijgen.
- China wordt geconfronteerd met een krimpende bevolking als gevolg van dalende geboorte- en huwelijkscijfers.
China pakt het dalende geboortecijfer aan door een nationale subsidieregeling voor kinderopvang in te voeren. Het initiatief is bedoeld om echtparen aan te moedigen meer kinderen te krijgen door hen 3.600 yuan (431 euro) per jaar per kind onder de drie jaar aan te bieden, meldt Bloomberg.
Jaarlijkse subsidie voor zo’n 20 miljoen gezinnen
Deze financiële steun, met terugwerkende kracht tot 1 januari van dit jaar, is van toepassing ongeacht of een gezin één, twee of drie kinderen heeft. Het komt tegemoet aan de bezorgdheid over de stijgende kosten van het opvoeden van kinderen en zal naar verwachting elk jaar ten goede komen aan meer dan 20 miljoen gezinnen.
Het initiatief komt op een moment dat de Chinese bevolking in 2024 voor het derde achtereenvolgende jaar kromp, met nieuwe geboorten die daalden tot slechts 9,54 miljoen, minder dan de helft van de 18,8 miljoen die in 2016 werden geregistreerd, toen het eenkindbeleid werd opgeheven. Deze demografische trend vormt een grote uitdaging voor de op een na grootste economie ter wereld, aangezien de beroepsbevolking krimpt, wat een bedreiging vormt voor het arbeidsaanbod en de productiviteit.
Dalende huwelijkscijfers verergeren het probleem
Dalende huwelijkscijfers verergeren het probleem alleen maar. Vorig jaar bereikte het huwelijkspercentage het laagste niveau in bijna vijf decennia, een daling van 20 procent ten opzichte van het jaar ervoor. In de afgelopen tien jaar is het aantal huwelijken dramatisch gedaald, van 13,47 miljoen stellen in 2013 tot slechts 6,11 miljoen in 2024.
De gemiddelde leeftijd van het eerste huwelijk is ook gestegen, wat bijdraagt aan de daling van het aantal geboorten.
Ook lokale overheden nemen maatregelen
De lokale overheden erkennen deze uitdaging en hebben de afgelopen jaren hun eigen subsidies geïntroduceerd, met name gericht op gezinnen met meer dan één kind. Hoewel er geen nationale onderzoeken zijn naar de voorkeuren voor gezinsgrootte, bleek uit een enquête in de provincie Guangdong in 2023 dat de helft van de ondervraagden meer dan één kind wilde.
Sommige steden, zoals Hohhot in Binnen-Mongolië, hebben de aandacht getrokken vanwege hun genereuze subsidies, waarbij tot 100.000 yuan (11.980 euro) wordt gegeven aan stellen met drie of meer kinderen. Andere stimuleringsmaatregelen zijn huisvestingssubsidies.
Deze lokale inspanningen hebben in sommige regio’s positieve resultaten opgeleverd. In Tianmen, in de provincie Hubei, steeg het aantal geboorten in 2024 met 17 procent na de invoering van algemene subsidies van meer dan 90.000 yuan (ongeveer 10.800 euro) voor tweede kinderen en zelfs meer voor derde kinderen.
Nationaal programma bouwt voort op lokale initiatieven
Het recente nationale subsidieprogramma voor kinderopvang bouwt voort op deze lokale initiatieven. Op het Nationale Volkscongres van dit jaar beloofde de regering subsidies en diensten voor kinderopvang te verstrekken, evenals meer steun voor zwangere vrouwen. De wetgevers stelden ook voor om het zwangerschapsverlof uit te breiden en een “vruchtbaarheidsvriendelijke samenleving” te bevorderen.
(ns)(fc)