Key takeaways
- De wereldwijde vraag naar steenkool zal naar verwachting stabiel blijven in 2025 en 2026, ondanks regionale schommelingen.
- De vraag naar steenkool in China zal in 2025 naar verwachting licht dalen, terwijl de Verenigde Staten een groei van ongeveer 7 procent verwacht.
- De steenkoolproductie zal naar verwachting pieken in 2025 en vervolgens dalen in 2026 als gevolg van grote voorraden en dalende prijzen.
De wereldwijde vraag naar steenkool zal in 2025 en 2026 naar verwachting relatief stabiel blijven, ondanks schommelingen in de belangrijkste markten in de eerste helft van 2025.
Uit het tweejaarlijkse rapport van het International Energy Agency (IEA) blijkt dat het wereldwijde steenkoolverbruik in 2024 een recordhoogte van ongeveer 8,8 miljard ton bereikt, dankzij het toegenomen gebruik in opkomende economieën zoals China, India en Indonesië. Deze groei weegt zwaarder dan de daling in geavanceerde economieën zoals Europa, Noord-Amerika en Noordoost-Azië.
Regionale schommelingen in de vraag naar steenkool
In de eerste helft van 2025 keerden deze trends echter om, met een dalende vraag naar steenkool in China en India als gevolg van een tragere groei van het elektriciteitsverbruik en een toegenomen elektriciteitsopwekking uit hernieuwbare bronnen. Daarentegen steeg het steenkoolverbruik in de Verenigde Staten met ongeveer 10 procent, als gevolg van de sterke vraag naar elektriciteit en de stijgende aardgasprijzen, waardoor men voor de elektriciteitsproductie afhankelijker werd van steenkool.
De vraag naar steenkool in de Europese Unie bleef in deze periode vrijwel onveranderd, waarbij het dalende industriële verbruik de stijgende vraag naar elektriciteitsproductie compenseerde.
Voorzichtig herstel gevolgd door lichte terugval
Ondanks deze kortetermijnschommelingen suggereert het IEA-rapport dat de fundamenten van het wereldwijde steenkoolverbruik grotendeels onveranderd blijven. Als gevolg daarvan wordt er een lichte stijging van de wereldwijde vraag naar steenkool voorspeld in 2025, gevolgd door een marginale daling in 2026, waardoor de vraag iets onder het niveau van 2024 komt te liggen.
Deze prognose komt overeen met de prognoses die in december in het rapport “Coal 2024” werden gepubliceerd, met enkele opmerkelijke aanpassingen, waaronder neerwaartse bijstellingen van de wereldwijde economische groei en een belangrijke beleidsverschuiving ten gunste van steenkool in de VS.
Regionale prognoses voor de vraag naar steenkool
Voor heel 2025 wordt voorspeld dat de Chinese vraag naar steenkool zal dalen met minder dan 1 procent. Daarentegen zal de vraag naar steenkool in de Verenigde Staten naar verwachting met ongeveer 7 procent toenemen, terwijl de vraag in de Europese Unie naar verwachting met bijna 2 procent zal dalen.
Hoewel de verschillende regio’s in de eerste helft van 2025 tegenovergestelde trends hebben laten zien, veranderen deze schommelingen het algemene traject van de wereldwijde vraag naar steenkool niet significant. Het wereldwijde steenkoolverbruik zal de komende jaren naar verwachting relatief stabiel blijven, ondanks mogelijke kortetermijnschommelingen tussen regio’s als gevolg van weersomstandigheden en economische onzekerheden. De invloed van China op de wereldwijde steenkooltrends blijft van het grootste belang, aangezien China bijna 30 procent meer steenkool verbruikt dan de rest van de wereld samen.
Kolenproductie en -handel
De elektriciteitssector blijft de belangrijkste drijvende kracht achter de vraag naar steenkool, zowel wereldwijd als in China. Het industriële steenkoolverbruik in China, met name in de staal- en chemische productie, is echter ook groot genoeg om de wereldwijde trends te beïnvloeden.
De wereldwijde steenkoolproductie zal in 2025 naar verwachting een nieuw record bereiken, dankzij de aanhoudende groei van de productie in China en India, die afhankelijk zijn van steenkool om aan hun prioriteiten op het gebied van energiezekerheid te voldoen. Het rapport voorspelt echter een daling van de wereldwijde steenkoolproductie in 2026, omdat de grote voorraden en de dalende prijzen een impact beginnen te hebben op het aanbod.
Het volume van de steenkoolhandel, dat de afgelopen jaren gestaag is gestegen, zal naar verwachting voor het eerst sinds de crisisgerelateerde vertraging in 2020 krimpen. Deze krimp zal naar verwachting aanhouden tot 2026, wat volgens gegevens van het IEA de eerste opeenvolgende daling van twee jaar in de wereldwijde kolenhandel van deze eeuw betekent.
Het aanhoudende overaanbod heeft geleid tot een daling van de steenkoolprijzen tot het niveau van begin 2021, waardoor de producenten onder economische druk zijn komen te staan. Terwijl Indonesië naar verwachting de grootste volumevermindering in productie zal zien in 2025, staan de Russische steenkoolexporteurs onder de grootste economische druk als gevolg van de huidige marktomstandigheden. (jv)