Key takeaways

• Isambard-AI versnelt de vooruitgang in AI in het Verenigd Koninkrijk door tien keer de prestaties van elke andere supercomputer in het land te leveren.
• Het door NVIDIA aangedreven systeem ondersteunt een verscheidenheid aan toepassingen in onder meer gezondheidszorg, taalmodellering, kankeronderzoek en materiaalkunde.
• De Britse regering wil de toegang tot Isambard-AI openstellen voor kleine onderzoeksgroepen en startups.

Het Verenigd Koninkrijk heeft Isambard-AI gelanceerd, een nieuwe AI-supercomputer van NVIDIA. Deze computer is ontworpen om de digitale ambities van het land te stimuleren. Het ultramoderne systeem staat in het Bristol Centre for Supercomputing (BriCS). Het levert 21 exaflops aan AI-prestaties dankzij de 5.448 Grace Hopper GH200 superchips. Daardoor is Isambard-AI tien keer sneller dan elke andere supercomputer in het Verenigd Koninkrijk. Volgens de TOP500-lijst is het het elfde krachtigste systeem ter wereld.

Isambard-AI is ontwikkeld in samenwerking met NVIDIA, HPE en de Universiteit van Bristol. Het is niet alleen een technologisch hoogstandje, maar ook een belangrijk onderdeel van de Britse strategie voor AI en wetenschappelijke innovatie. Staatssecretaris Peter Kyle benadrukte het potentieel van het systeem om een revolutie teweeg te brengen in openbare diensten, wetenschappelijke ontdekkingen te stimuleren en de nationale veiligheid te versterken.

Eerste toepassingen en veelzijdigheid

De eerste toepassingen van Isambard-AI strekken zich uit over verschillende gebieden, waaronder gezondheidszorg, taalmodellering, kankeronderzoek, materiaalwetenschap en ondersteunende technologieën. Projecten zoals Nightingale AI, BritLLM, UCL Cancer AI, EIMCRYSTAL en EgoAI tonen de veelzijdigheid van het systeem en zijn potentieel om echte uitdagingen aan te gaan.

Opmerkelijk genoeg werd Isambard-AI in slechts één jaar gebouwd. Dat is een bewijs van de gestroomlijnde projectaanpak van BriCS-directeur Simon McIntosh-Smith. Deze methode omvatte het parallel uitvoeren van taken en het gebruik van geprefabriceerde modulaire datakamers voor een snelle montage. Daarnaast bevat het systeem duurzame praktijken zoals directe vloeistofkoeling en hybride waterloze koeltorens, waardoor energie-efficiëntie gegarandeerd is.

Toegang en toekomstige projecten

Isambard-AI wordt beheerd door het Britse Ministerie voor Wetenschap, Innovatie en Technologie en het Britse Ministerie voor Onderzoek en Innovatie, dat zich inzet om toegang voor kleine onderzoeksgroepen en start-ups mogelijk te maken. Ter ondersteuning van deze plannen is een speciale AI-strategiegroep samengesteld. Deze AI-strategiegroep, met deskundigen van Google DeepMind, de Royal Society en de Engineering and Physical Sciences Research Council, werkt aan een uitgebreid plan dat ze in de herfst zullen publiceren.

De Britse regering erkent het belang van investeringen in supercomputerinfrastructuur om haar leidende positie in het wereldwijde AI-landschap te behouden. De lancering van Isambard-AI is een belangrijke stap om dit doel te bereiken. Ze toont de ambitie en toewijding van het land om de kracht van AI in te zetten voor de samenleving. (uv)