Key takeaways
- Het bezuinigingsplan van 9 miljard dollar (7,77 miljard euro) dat door president Trump gevraagd werd, is door de Republikeinen gecontroleerde Senaat goedgekeurd.
- Het pakket wil vooral besparen op buitenlandse hulp en de Publieke Omroep.
- Democraten verzetten zich tegen de bezuinigingen, omdat ze zich zorgen maken over de gevolgen voor de publieke media en essentiële diensten.
De door de Republikeinen gecontroleerde Senaat heeft een pakket bezuinigingen goedgekeurd waar president Donald Trump om had gevraagd. Het plan is nu voor verdere overweging naar het Huis van Afgevaardigden gestuurd. Zo meldt NBC News. Het pakket schrapt 9 miljard dollar (7,77 miljard euro) aan eerder toegekende fondsen, gericht op buitenlandse hulp en de Corporation for Public Broadcasting, die NPR en PBS ondersteunt.
De Republikeinen gebruikten een ongebruikelijke procedurele tactiek om de vereiste 60 stemmen te omzeilen en de maatregel langs partijlijnen goed te keuren. De uiteindelijke stemming was 51-48, waarbij twee Republikeinen, senatoren Susan Collins uit Maine en Lisa Murkowski uit Alaska, zich bij de Democraten aansloten in het verzet. Alle Democratische senatoren stemden tegen het pakket. De democratische senator Tina Smith (Minnesota) was afwezig bij alle stemmingen vanwege een gezondheidsprobleem.
Volgende stappen
De maatregel gaat nu terug naar het Huis, waar het goedgekeurd moet worden voordat president Trump het in de wet kan ondertekenen. Senatoren hebben de wet, die het Huis vorige maand met 214-212 heeft aangenomen, gewijzigd door 400 miljoen dollar (345 miljoen euro) aan bezuinigingen op PEPFAR, een buitenlands hulpprogramma dat HIV/AIDS bestrijdt, te verwijderen. De wetgevers hebben 45 dagen om het pakket bezuinigingen op het bureau van president Trump te krijgen.
Senaatsleider John Thune (South Dakota) verdedigde de bezuinigingen door te zeggen dat 9 miljard dollar maar een fractie is van de totale federale uitgaven. Hij benadrukte ook dat het nodig is om verspilling en inefficiëntie in de begroting op te sporen om budgettaire duurzaamheid te garanderen.
Partijlijnen en zorgen
Ondanks het feit dat hij in de procedurele fase tegen het wetsvoorstel stemde, stemde Senate Minority Leader Mitch McConnell (Kentucky) er uiteindelijk voor om het terug te sturen naar het Huis van Afgevaardigden. Hij uitte zijn bezorgdheid over het gebrek aan duidelijkheid van het Witte Huis met betrekking tot de details van de implementatie. Daarnaast zette hij ook vraagtekens bij het verzoek voor een “blanco cheque” en benadrukte hij de noodzaak van rechtvaardiging.
Senator Lisa Murkowski (Alaska) benadrukte de essentiële rol van publieke media bij het verspreiden van noodwaarschuwingen. Daarbij haalde ze het voorbeeld aan van een recente aardbeving en tsunamiwaarschuwing langs de kust van Alaska. Ze benadrukte het belang van deze organisaties om hun gemeenschappen te dienen en levens te redden.
Extra Republikeinse standpunten
Hoewel sommige Republikeinse senatoren hun bedenkingen uitten, stemden ze uiteindelijk toch voor de maatregel. Senator Thom Tillis (North Carolina) erkende de mogelijke onbedoelde gevolgen, maar bleef optimistisch dat de maatregel uitgevoerd zou worden. Senator Roger Wicker (Mississippi), voorzitter van de Armed Services Committee, uitte zijn bezorgdheid over de wetgevende eerbied voor de uitvoerende macht. Hij suggereerde dat dit de grondwettelijke verantwoordelijkheden van het Congres ondermijnde. Uiteindelijk stemde hij voor de maatregel vanwege een vermeende “begrotingscrisis”. (jv)