Key takeaways

• President Trump dreigt met invoerrechten op EU-producten, wat de kosten voor Amerikaanse consumenten kan opdrijven.
• De EU bereidt vergeldingsheffingen voor als de onderhandelingen mislukken.
• Beide economieën riskeren economische schade als een handelsovereenkomst uitblijft.

De toekomst van de grootste handelsrelatie ter wereld staat op het spel. De Europese Unie wacht op een definitief besluit van president Trump over de invoering van nieuwe tarieven op goederen uit de EU. Economen waarschuwen dat zo’n beslissing ingrijpende gevolgen kan hebben voor bedrijven en consumenten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Dit schrijft AFP.

Trump stelde in april voor het eerst 20 procent tarieven in op alle goederen uit de EU, maar verlaagde die later tot 10 procent in afwachting van onderhandelingen. Hij dreigt nu echter het tarief te verhogen tot 50 procent, waardoor Europese producten in de VS aanzienlijk duurder kunnen worden.

Handelsspanningen lopen op

De EU is bereid om vergeldingsmaatregelen te nemen door haar eigen tarieven op te leggen aan Amerikaanse producten als er geen overeenkomst wordt bereikt. Ondanks de aanvankelijk trage gesprekken noemt de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, de onderhandelingen intussen productief.

De handelsbetrekkingen tussen de VS en de EU zijn enorm. Jaarlijks verhandelen de VS en de EU voor meer dan 2.000 miljard dollar (1.700 miljard euro) aan goederen en diensten. De VS exporteert vooral ruwe olie, farmaceutische producten en vliegtuigen naar Europa. De EU heeft een overschot in de goederenhandel en exporteert voornamelijk medicijnen, auto’s en vliegtuigen.

Effecten voor consumenten

De VS behoudt echter een overschot in diensten zoals cloud computing en reisboekingen. Daardoor valt het totale handelstekort met de EU kleiner uit. Economen voorspellen dat hogere tarieven zullen leiden tot hogere prijzen voor Amerikaanse consumenten. Bedrijven staan voor een dilemma: de extra kosten absorberen door de winst te verlagen, of ze doorberekenen aan de klanten.

Trump beweert dat strengere regels voor buitenlandse bedrijven de Amerikaanse productie stimuleren. Veel bedrijven zijn het daar niet mee eens en zeggen dat het jaren zal duren voordat de voordelen zichtbaar worden. Sommige bedrijven zijn bereid om hun productie naar de VS te verplaatsen, maar deze aanpak brengt zijn eigen uitdagingen en kosten met zich mee.

Beide economieën riskeren verlies

Als de onderhandelingen mislukken, verliezen zowel de VS als de EU. Voorspellingen geven een grotere impact op de economie van de VS aan dan op die van de EU. Een volledig akkoord lijkt voor de deadline onwaarschijnlijk. Wel wordt gerekend op een voorlopig kader met een basistarief en verdere onderhandelingen over de details.

Uiteindelijk zouden Amerikaanse consumenten de dupe kunnen worden van het protectionistische beleid van Trump door hogere prijzen. (uv)