Key takeaways

• Oekraïne trok zich terug uit het Verdrag van Ottawa dat antipersoonsmijnen verbiedt om de Russische opmars te vertragen.
• Antipersoonsmijnen werden gezien als een effectieve tegenmaatregel tegen de Russische tactiek van het inzetten van kleine aanvalsteams.
• Hoewel hun beslissing bekritiseerd werd, zeggen Oekraïense functionarissen dat ze de munitie op een verantwoorde manier zullen gebruiken en hun locatie in kaart zullen brengen voor toekomstige opruimacties.

Een 26-jarige Oekraïense soldaat, Oleksiy, verloor het grootste deel van zijn linkerbeen aan een landmijn terwijl hij het Oekraïense grondgebied verdedigde. Ondanks deze persoonlijke tragedie gelooft hij dat de beslissing van Oekraïne om zich terug te trekken uit het Verdrag van Ottawa, dat deze wapens verbiedt, gerechtvaardigd is. Gezien de moeilijkheden op het slagveld, met name bij het verkrijgen van Amerikaanse wapens en het werven van soldaten, kondigde Kiev op 29 juni aan dat het zich terugtrok. Zo schrijft Reuters.

Gerechtvaardigde terugtrekking

Militaire experts en een commandant van een Oekraïense eenheid suggereren dat de inzet van antipersoonsmijnen zou kunnen helpen bij het vertragen van de Russische opmars die Oekraïne al meer dan drie jaar probeert in te dammen. Oleksiy is van mening dat aangezien Rusland internationale conventies negeert, Oekraïne daar ook niet aan gebonden zou moeten zijn. Hij benadrukt het strategische voordeel van het gebruik van mijnen: ze schrikken de vijand af om op te rukken en stellen Oekraïne in staat om zijn grondgebied te behouden.

Russisch gebruik van antipersoonsmijnen

Rusland, dat het Verdrag van Ottawa niet heeft ondertekend, is beschuldigd van het grootschalig gebruik van antipersoonsmijnen in Oekraïne. Moskou blijft dit echter ontkennen. Toch hebben de VS als reactie in november de levering van deze mijnen aan Oekraïne goedgekeurd, met de verzekering dat ze alleen op Oekraïens grondgebied en uit de buurt van burgergebieden zouden worden ingezet.

Het Oekraïense Ministerie van Defensie heeft geen commentaar gegeven op het huidige gebruik van antivoertuigmijnen. Het is echter bekend dat Oekraïne op grote schaal gebruik maakt van antivoertuigmijnen, die niet onder het verdrag vallen. Ongeveer een kwart van het Oekraïense grondgebied is vervuild door mijnen en niet-geëxplodeerde munitie. Frontlijngebieden, waaronder delen van de Russische regio Koersk net over de grens, zijn zwaar ontmijnd.

Tegenmaatregelen tegen Russische tactieken

Militaire analisten zien antipersoonsmijnen als een effectieve tegenmaatregel tegen de nieuwe Russische tactiek om kleine aanvalsteams in te zetten, soms op motoren, die andere verdedigingslinies omzeilen. Deze mijnen creëren obstakels, versterken de verdediging van Oekraïne en verminderen de afhankelijkheid van drones of artillerie.

Het besluit om zich terug te trekken uit het Verdrag van Ottawa heeft kritiek uitgelokt van mijnbestrijdingsactivisten, die vrezen dat het zal leiden tot een toename van het aantal burgerslachtoffers, lang nadat het conflict is beëindigd. Zij zijn van mening dat het kopiëren van de tactieken van Rusland moreel onaanvaardbaar is en onschuldige levens in gevaar brengt.

Verdediging Zelensky

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de beslissing verdedigd door te zeggen dat antipersoonsmijnen soms een noodzakelijke functie vervullen die andere wapens niet kunnen vervullen. Verwacht wordt dat het parlement de terugtrekking zal goedkeuren, met de verzekering dat Oekraïne de munitie op een verantwoorde manier zal gebruiken en hun locatie in kaart zal brengen voor toekomstige ontmijningsinspanningen.