De Amerikaanse drankenproducent Coca-Cola is de grootste plastic-vervuiler van de wereld, gevolgd door de voedingsgroep Nestlé en sectorgenoot PepsiCo. Dat staat in een rapport van de organisatie Break Free From Plastic, gebaseerd op nagenoeg vijfhonderd opruimacties in meer dan vijftig verschillende landen. De actievoerders wijzen erop dat de top drie ongewijzigd is gebleven tegenover vorig jaar.

De rest van de top tien bestaat verder uit Mondelēz International, Unilever, Mars, Procter & Gamble, Colgate-Palmolive, Philip Morris en Perfetti Van Melle.

Opstapeling

‘Het rapport toont dat de bedrijfswereld dringend meer actie moet ondernemen om een antwoord te vinden voor de plastic vervuiling die ze zelf hebben gecreëerd,’ benadrukt Von Hernandez, wereldwijd coördinator van Break Free From Plastic. ‘Door het onafgebroken gebruik van wegwerp-verpakkingen stapelt het plastic afval in de natuur zich steeds verder op.’

‘Recyclage is hierop geen antwoord. De betrokken bedrijven dienen dringend het gebruik van wegwerp-plastic te verminderen. De ondernemingen moeten streven naar innovatieve oplossingen die gericht zijn op alternatieve distributiesystemen die geen vervuiling veroorzaken.’

De opkuisactie verzamelde in totaal 475.000 exemplaren plastic afval. Coca-Cola eindigde op de eerste plaats met 11.732 eenheden, gevolgd door Nestlé (4.846) en Pepsico (3.362).

Valse oplossingen

‘De vervuilers bieden vaak valse oplossingen voor de plastic-crisis aan,’ zeggen de actievoerders nog. ‘Daarbij vallen ze vaak terug op een strategie waarbij een alternatief product – zoals papier of biologische kunststoffen – het plastic moet vervangen.’

‘Tegelijkertijd doen ze volop beroep op een globaal recyclage-systeem, dat echter momenteel helemaal uit elkaar valt. Men rekent immers vooral op groeimarkten om afval voor verwerking en eventueel recyclage op te vangen. China en andere bestemmingen hebben echter duidelijk gemaakt deze toestroom niet langer meer te zullen aanvaarden.’

‘Daarnaast komen grote hoeveelheden plastic afval uiteindelijk in verbrandingsinstallaties terecht. Daardoor dreigen echter gemeenschappen over de hele wereld aan een toxische vervuiling blootgesteld te worden. Daarentegen is er nagenoeg geen enkel initiatief om het probleem fundamenteel aan te pakken.’

‘De resultaten van het onderzoek maken duidelijk dat initiatief van buitenaf noodzakelijk is om het probleem van het plastic afval aan te pakken,’ benadrukken de actievoerders. ‘De vervuilers moeten dan ook herhaaldelijk met de resultaten van hun gedrag worden geconfronteerd.’