Key takeaways

• Ruslands Oreshnik raket heeft een bereik van 5.000 kilometer en kan zes tot acht conventionele of nucleaire kernkoppen dragen.
• De raket kan naar verluidt Mach 10 overschrijden en kan volgens president Poetin niet onderschept worden.
• Amerikaanse functionarissen uiten hun bezorgdheid over het feit dat de Oreshnik zich nog in een experimenteel stadium bevindt en dat Rusland slechts een beperkt aantal eenheden bezit.

Rusland lanceerde onlangs een “Oreshnik” intermediaire ballistische raket (IRBM) op een Oekraïens defensiebedrijf in Dnipro, waardoor het lopende conflict escaleerde. Deze actie was een directe reactie op het gebruik van Amerikaanse en Britse raketten door Oekraïne op 21 november. President Poetin verklaarde dat de raket, die tien keer de geluidssnelheid kan bereiken, niet onderschept kan worden.

Volgens Russische bronnen, geciteerd door Reuters, heeft de Oreshnik een bereik van 5000 kilometer, waardoor hij mogelijk het grootste deel van Europa en de westkust van de VS kan treffen. Militair expert Anatoly Matviychuk suggereert dat de raket zes tot acht conventionele of nucleaire kernkoppen kan dragen. Pro-Russische militair blogger Yuri Podolyaka denkt dat de Oreshnik inmiddels al operationeel is.

Zorgen over escalatie

Het vooruitzicht dat Rusland raketten lanceert die mogelijk gericht zijn op negen Amerikaanse legerbasissen en raketopslagplaatsen vanaf verschillende locaties, geeft aanleiding tot grote bezorgdheid. Zo’n drastische zet zou echter de balans kunnen doen escaleren naar een wereldwijd conflict. Algemeen wordt aangenomen dat Rusland een dergelijke stap alleen als laatste middel zou nemen.

Strategisch bereik

Het indrukwekkende bereik van de Oreshnik maakt het mogelijk om binnen een relatief kort tijdsbestek verschillende strategisch belangrijke militaire installaties van de VS te bereiken. Hij kan bijvoorbeeld de Amerikaanse basis in Koeweit (op 2100 km afstand) in ongeveer 11 minuten raken, het hoofdkwartier van de Vijfde Vloot in Bahrein (2500 km) in 12 minuten en de luchtmachtbasis in Qatar (2650 km) in 13 minuten. Zelfs Pearl Harbor (5.100 km) zou binnen 25 minuten binnen bereik zijn, terwijl de Amerikaanse luchtmachtbasis in Alaska (2.400 km) binnen 12 minuten het doelwit zou kunnen zijn.

Mogelijkheden en inzet

De Oreshnik, door Oekraïense militaire bronnen geclassificeerd als een IRBM, kan naar verluidt Mach 10 (12.300 km/u; 7.610 mph; 3,40 km/s) overschrijden. De raket is uitgerust met zes kernkoppen, die elk submunitie kunnen bevatten, en heeft meerdere onafhankelijk richtbare re-entry vehicles (of terugkeervoertuigen) naast afzonderlijke kernkoppen voor het aanvallen van verschillende doelen. Re-entry vehicles zijn de onderdelen van een ballistische raket die de explosieve lading (zoals kernkoppen of submunitie) naar hun doelwit brengen. Nadat de raket de ruimte heeft bereikt, scheiden deze voertuigen zich af en keren ze terug in de atmosfeer, gericht op afzonderlijke doelen. Ze zijn speciaal ontworpen om de extreme hitte en druk tijdens de terugkeer te weerstaan en zorgen ervoor dat de lading nauwkeurig afgeleverd wordt. Dit proces is vergelijkbaar met het loskoppelen van kleine, nauwkeurig gerichte capsules die elk een specifiek doelwit kunnen raken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!