Key takeaways

• Donald Trump zal naar verwachting de lancering bijwonen.
• De FAA heeft luchtverkeersbeperkingen afgekondigd rond SpaceX’s Starbase in Texas, wat de beweringen over het bezoek van Trump ondersteunt.
• De lancering van dinsdag zal het vangen van een dalende booster fase testen met behulp van de “chopstick” armen van de lanceertoren.

SpaceX bereidt zich voor op de tweede poging om de dalende boostertrap vast te leggen met behulp van de “chopstick”-armen van de lanceertoren. Deze langverwachte testvlucht, gepland voor dinsdagmiddag, valt samen met berichten dat Donald Trump van plan is om aanwezig te zijn.

De orders van de FAA om het luchtverkeer rond de Starbase in Boca Chica, Texas te beperken tijdens het lanceervenster ondersteunen deze bewering. Deze beperkingen vallen samen met de opheffing van soortgelijke beperkingen boven de woning van Trump in Florida.

De relatie tussen Elon Musk en Donald Trump

De relatie tussen Elon Musk en Donald Trump is steeds zichtbaarder geworden sinds de verkiezingsoverwinning van Trump. Musk heeft Trump vergezeld naar ontmoetingen met wereldleiders en heeft zelfs samen met hem een UFC-gevecht bijgewoond. Dit aanstaande bezoek aan het hoofdkantoor van SpaceX in Texas betekent een nieuwe mijlpaal in hun groeiende alliantie.

Ondanks de succesvolle eerste vangst van de boostertrap vorige maand, was de missie niet zonder kleerscheuren. Musk onthulde dat de Super Heavy booster bijna neerstortte en deelde een audiofragment van een vergadering met ingenieurs waarin ze het hadden over “een seconde verwijderd” van een systeemfout.

De missie van het sterrenschip

De lancering van dinsdag markeert een snelle ommekeer voor Starship en benadrukt zijn status als ’s werelds krachtigste raket en een belangrijk onderdeel van Musks ambitie om Mars te koloniseren. NASA vertrouwt ook op een gespecialiseerde versie van Starship om astronauten later dit decennium naar het maanoppervlak te vervoeren.

Deze zesde vlucht zal veel doelstellingen van de vorige vlucht herhalen met verfijningen. Als de booster succesvol is, zal hij afremmen van supersonische snelheden en sonische golven produceren als hij de lanceertoren nadert. Daar zullen twee enorme mechanische armen de terugkerende booster opvangen en veilig tot stilstand brengen, ongeveer acht tot tien minuten na de lancering. De bovenste trap van Starship zal gedeeltelijk rond de aarde draaien voordat het de atmosfeer weer binnenkomt en ruim een uur later in de Indische Oceaan landt. Deze keer zal het daglicht de visuele analyse vergemakkelijken.

Tot de technische doelstellingen behoren het voor het eerst in de ruimte ontsteken van de Raptor-motoren van Starship en het uitvoeren van nieuwe experimenten met het hitteschild. Deze vlucht zal de laatste test zijn voor de huidige generatie van Starship-prototypes.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!